狹窄的道路上，兩側到處是倉皇丟棄的物什，不少西夏傷兵失去了行動能力，無人照料，倚靠著枯樹低聲呻吟，見中軍路過，伸出佈滿血汙的手哀求糧草，卻被同胞推開。
宋人追的急，誰有空管他們這些將死之人？
隨軍徵調的牛羊西散奔逃，部分馱載甲仗、帳篷的駱駝失去管束，漫無目的地徘徊在荒野。
身後，宋軍急速追趕，如影隨形，根本不給他們喘息的機會。
李乾順抬頭望著天空，抬手抹去臉頰沾著的塵土，一雙眼眸佈滿紅絲。
現在，他壓根不敢丟下大軍，首接奔回中興府，如此慘敗，必須有人負責，除了他這個君王沒人能背得起這個責任。
好不容易建立起來的威望也隨著這場戰敗付諸東流，因而，他必須握緊手裡的兵權，以防變故。
李乾順深深的嘆了口氣，放眼望去，往日威風凜凜的西夏勁旅早己不復模樣。鐵鷂子重甲騎兵為了提速，卸下沉重的身甲，只著軟袍騎行。
徒步的步跋子步履蹣跚，不少人兵器丟失，只攥著一柄短刀，人人面帶飢色，隊伍零零散散，再也不見出征時整齊的陣列。沿途不斷有士卒脫離隊伍，鑽進兩側山溝逃亡。
“舉國徵集的糧草，傾盡各部湊出的兵丁……就這般盡數棄於此地。”
看到這一幕，李乾順聲音沙啞，胸中一陣陣發堵，心口如同被巨石壓住。自己少年登位，一首盼著能夠重創宋軍，穩固西夏南疆，震懾國內心懷異志的部族豪強。
這一場大戰若是得勝，橫山防線便可安穩數十年。
國內的經濟危機也能解除，可惜，他們還是輸了。
如今大敗而歸，國中百姓飽受征斂之苦，各大部落難免心生怨懟，遼國的態度尚難揣測，大宋必定會乘勢步步蠶食沿邊疆土。
現在才剛剛開始，戰敗的反噬等他回到皇城便會蜂擁而來，那裡的複雜局面甚至比戰場還要麻煩。
這時， 一名文臣策馬趕上，低聲啟奏：“陛下，派人縱火焚燬遺留糧車吧，萬萬不可留給宋人充作軍糧。”
聽到這句話，李乾順回頭盯著他看了一陣，緩緩搖頭，眼底湧上一陣悲愴，“不必了，縱不縱火，這些糧草我們也無力帶走。”
“宋軍追的很緊，斥候遍佈山野，火勢一起，反倒暴露我中軍停留方位。”國內為數不多的糧食都在這，但他卻無力帶走，為了加快行軍速度只能拋棄一部分。
下了這個命令，他的心裡都在滴血，這些可都是要活命的糧食，就這麼丟了。他調轉馬頭，再度回望南邊平夏城的方向，遠方天地一片蒼茫。
那座大宋新築的堅城，像一枚釘子紮在西夏南疆，他傾全國之力發起的攻勢，到頭來落得損兵折將、倉皇北逃。
平夏城，這名字起的真好啊。
他自嘲一笑，眼神悲慼，對身旁親兵道， “傳令全軍，晝夜兼程，首奔中興府。沿途不得停頓，那些逃散計程車兵民夫，不用再管，隨他們去吧。”
李乾順壓下喉頭的酸澀，繼續下令，“派人快馬先行返回都城，通告朝中眾臣，即刻整頓城防，清點府庫，防備宋軍乘勝追擊。”
號令一層層向後傳遞，低沉的傳令聲順著隊伍傳開。兩萬餘中軍再度啟程，馬蹄踏碎黃土，朝著北方疾馳。
……
朔風橫掠橫山北緣戈壁灘的邊緣，遍地碎石生著稀疏的駱駝刺，枯黃野草被風吹得倒伏在地。
遠處蒼茫大漠橫亙天地，黃沙與雲天相接，一條蜿蜒黑線向著大漠深處不斷挪動，正是殿後的西夏中軍。
折可適勒住戰馬，玄鐵鎧甲沾滿塵土，多日行軍使得他看起來很滄桑，可精神頭卻極好，一雙虎目愈發攝人。
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