三日後，張成帶著隊伍，離開汴京。
西夏犯境的訊息在汴京城內不脛而走，戰爭即將到來，瞬間引爆了京城輿論，上至王侯公卿，下至販夫走卒，皆是熱議不斷。
在這一片輿論之下，暗藏著不為人知的潛流。
……
西風連日不息，渭州城頭的旗幟終日獵獵翻卷。
呂惠卿在帥府住下己有五日，白日與折可適召集各路將官研討寨堡佈防，夜裡翻閱各路糧草賬冊，核查軍械儲備，在這個過程中，涇原路整套防禦體系漸次理順。
這也就是呂惠卿了，要是換個人，折可適絕不會把手裡的權力分潤給對方。
呂惠卿是陝西路經略安撫副使，又是監軍，西北各路人馬的後勤都由他管理，根本繞不開他。
他本身就做過西北的邊帥，也曾統領人馬與西賊交戰，是個懂兵事的人，與其讓對方插手，造成誤會，不如早早分工。
折可適索性主動把手裡的權力下放，把呂惠卿當成幕僚來用。呂惠卿也不介意，能者多勞，他巴不得多幹點事。
這日午後，呂惠卿正手持文卷，與折可適對著山川輿圖研究西賊的進攻方略。
忽然，廊外陡然響起急促的腳步聲，一名斥候滿身塵土，鎧甲上還沾著灰塵，身形略有些狼狽，他大步闖入廳堂，單膝重重跪倒。
“報！急訊！西夏大軍主力己離開興慶府，李乾順親自領兵，沿葫蘆河西進，分兵兩路，一路首指鎮戎軍，另一部撲向平夏城方向，沿途驅趕部族民夫隨軍運糧，前哨距離邊境烽燧不足百里！”
折可適虎目一瞪，猛地抬手按住案沿，身子微微前傾，帶著一股攝人的壓迫感。“探報屬實？敵軍大致人數，先鋒統兵者是誰？”
“回總管，前後三批斥候交叉核驗無誤！夏軍號稱三十萬眾，夏國大將嵬名阿吳領三萬先鋒先行開路，李乾順親率中軍緊隨其後，沿途大肆徵搶野外村落糧草，只是邊境近處早己堅壁清野，西賊一無所獲。”
呂惠卿將手中卷宗緩緩合攏，神色沉靜，沉聲發問：“河湟一帶有無西夏偏師動靜？青塘諸部是否有人暗中出兵響應？”
兩人目光對視，多日以來商議軍略的枯燥感一掃而空，心中一片寧靜，甚至還有幾分興奮與期待。
西夏人，終於來了！
斥候一絲不苟的回答道， “稟監軍，熙河路斥候傳回訊息，西夏未分兵襲擾河湟。先前朝廷封鎖榷場，青塘各部物資短缺，自顧不暇，無人敢貿然依附李乾順出兵。”
斥候稟報完畢，折可適揮手令他退下歇息，轉頭望向呂惠卿，眼中先前蟄伏的戰意盡數顯露。
“呂監軍，事己至此，無需再等。”折可適伸手拿起案上一支硃筆，在輿圖上重重圈出平夏城、鎮戎軍兩處要點，“我即刻發出將令，傳令平夏城守將郭成緊閉城門，依託城垣死守，不可輕易出城野戰。”
“鎮戎軍各路斥候繼續向前滲透，不間斷探查夏軍行軍速度。另外，調集渭州三千騎兵隱蔽待命，尋機伺機側擊夏軍糧道。”
呂惠卿微微點頭，緩步走到輿圖前，目光掃過整條涇原防線：“總管排程得當，李乾順傾國而來，最盼速戰速決。我軍扼守堅城，消磨其銳氣，待其久攻不下，糧草供給難以為繼之時，方才是反擊良機。”
折可適臉上露出淡笑，有種英雄所見略同之感，“監軍所言，正是本將心中所想！多年對陣，夏人利在速攻，最怕持久相持。如今野外無糧，他們數十萬人馬供給全依靠後方長途轉運，拖得越久，壓力越大。”
“我即刻遣人六百里加急馳奏汴京，將夏軍動向呈報官家。”呂惠卿沉聲道。
折可適點點頭，“來人，傳檄涇原路所有寨堡，犒賞守軍，嚴明軍紀。凡私自出戰、擅自棄寨者，軍法處置，固守城池、斬獲敵寇者，戰後論功重賞。”
呂惠卿抱拳道，“有我坐鎮渭州帥府，統籌各路糧秣、軍械轉運，總管只管放心調兵。”
折可適抱拳行禮，語氣鄭重，“有監軍在後方穩住軍需，前方將士便能放手禦敵！”
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……
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