西夏使團一路曉行夜宿，渡過黃河，來到汴京城外。
毫無疑問，現在的汴京是天下第一城，一國之都的氣象撲面而來，引得西夏使者們羨慕又嫉妒。
憑什麼宋人能佔據這麼好的地盤？
懷著憤恨的心緒，他們來到城市近前，只見坊市鱗次櫛比，車馬往來不絕。
正在一行人望著眼前的場景愣神之際，大宋接伴使林希己經在外城等候，依照賓禮之制，引西夏使團入城，安置於都亭西驛下榻，這裡本就是專門接待河西蕃國貢使的館驛，屋舍齊整，裝潢富有格調。
館驛之內，罔訛屏退左右，只留副使與幾名親信，屋中炭火噼啪作響，他鄭重的取出盛放西夏國書的漆匣，放置在案上。
“此番我等入宋，是為大白高國求一條活路，陛下來之前交代過，我們要行勾踐故事，向宋國官家俯首乞和，國中困苦，入不敷出。”
“若不委曲求全，來時，你們也看到了，邊境諸部為了活命，不斷歸降大宋，不出數年，我大夏國將不國。”
罔訛的聲音壓得很低，眼底滿是不甘，“陛下命我，姿態務必要放得極低，只求大宋罷兵，保全疆土，但是這只是暫時之計，往後，宋人帶給我們的恥辱，都要還回來。”
說到最後，他竟有幾分咬牙切齒的意味。
一旁的副使野利懷忠眉頭緊鎖，臉上是掩飾不住的愁色，“宋人剛剛大勝，朝野心氣高漲，其皇帝趙昊銳意拓邊，宰執諸臣也多主戰，想要讓他們輕易罷手，談何容易。”
罔訛眼珠一瞪，厲聲道，“不好辦也要辦，難道我們要眼睜睜的看著大白高國的子民餓殍遍地嗎？”
“你先在此地不要到處走動，我去把國書遞入閣門司，上表請求覲見。”
罔訛緩緩吸氣，斂去臉上所有憤懣，方才眼底的戾氣盡數褪去，換上一副恭謹謙卑的神色。他理了理身上袍服，捧起密封的國書函匣，走出房門，來到正廳，將匣子鄭重交到隨同的通事手中。
都亭驛之外的翰林學士林希拿到匣子，神色變得凝重，吩咐道， “即刻行文閣門，呈遞表章。言西夏國主願修舊好，遣使懇請覲見大宋官家，伏候聖裁。”
不多時，都亭西驛的文書便送入大內閣門司，西夏請和求見的訊息，也隨之傳入朝野。
趙昊得知此事，淡淡一笑，便將其拋在腦後，區區西夏使者，先晾他們幾天再說。
……
都亭西驛之內，屋宇高闊，廊下立著宋廷派來監護館舍的禁軍。西夏正使罔訛心中明白，想要和議有成，單憑一紙國書遠遠不夠。
他們取出自河西帶來的良玉、金銀器物，分作數份，令副使野利懷忠帶著隨員，私下奔走於各府宅，拜謁朝中宰執、侍從近臣，意欲以饋遺打通關節，替西夏多爭幾分好處。
以往出使大宋的使者都這麼做的，聽說卓有成效。
可一連兩日奔走，處處碰壁。
初時，他登門曾布府第，門吏見是西夏送來的禮物，連門檻都不許人踏入，只婉言回絕，言執政大臣不敢私受外邦之物，有違朝廷法度。
隨後，一行人又往其餘侍從、臺諫官宅邸，無論新黨舊黨，或是素來主張息兵計程車大夫，盡皆一一推辭，有的連禮匣都不曾啟封，原物首接退回館驛。
夜色降臨，罔訛坐在館驛廳堂之內，案上堆著一堆原封不動的禮箱，燭火搖曳，映得他面色陰晴不定，目光更顯得幽森。
野利懷忠滿身疲憊自外歸來，長嘆一聲， “行不通，沒想到此番送禮，大宋自宰執至於館閣之臣，竟無一人肯收下饋贈。”
“宋人經西北大勝，朝野以及民間心氣極盛，臣僚都不敢私受蕃國私覿禮物，沒誰敢冒此罪責。看來，我們得另想它法。”
罔訛一掌拍在案沿，玉匣微微震顫，眉宇間滿是棘手與焦灼：“本以為厚禮開路，總能尋得一二願意替大夏說話之人，萬萬料不到，滿朝文武，竟無一人肯沾。沒有朝臣從中斡旋，此番面見官家，我大夏的條件，便少了轉圜餘地。”
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