葉無雙看向賀老栓，走到他面前，站定，兩個人之間隔了不到兩步的距離。
葉無雙比賀老栓高半個頭，他微微低下頭，看著那雙在北境風沙裡磨硬了的眼睛。
“老栓，我今天帶你們進來，不是讓你們跟我去送死的。”
他說這話時，聲音壓得很低，低到只有他們兩個人能聽見。
“你們必須活著出去，我們北境軍團，己經死了太多兄弟，我想要你們活著，而不是靠著一腔孤勇去送死。
你們每個人身上裝的這些鐵疙瘩帶回去的資料，比在裡邊多砍十個百個魔獸還有用。”
賀老栓的嘴唇動了動。
他看著葉無雙，過了好一會兒，那雙硬得像鐵一樣的眼睛裡忽然有一點什麼軟了下去。
他把攥緊的拳頭徹底鬆開了，深深地吸了一口魔淵裡那股鐵鏽味的空氣，又緩緩吐出來。他
偏過頭，朝身後的弟兄們吼了一嗓子：“聽見沒有！撤！麻利兒的！”
趙老兵第一個動了。
他背上空箱子，踩著外骨骼的助步模式快步往洞口方向走。
其他人也陸續跟上，一個接一個地消失在來路那片幽暗的甬道里。
賀老栓走在最後一個，他走了兩步又停下來，回頭看了一眼葉無雙。
葉無雙還站在原地，背對著他，面朝魔淵更深的地方。
冷光珠的光打在他背上，把他的影子拉得又長又瘦。
“老大！”賀老栓喊了一聲。
葉無雙沒有回頭，但他的肩膀動了一下。
“你一個人……小心點。”
賀老栓說完這句，再沒等回答，轉身大步走進了甬道里。
外骨骼的幽藍色微光在他背後閃了幾閃，便徹底被黑暗吞沒了。
巖洞裡安靜下來。
只剩下十臺不同型號的裝置，在各自的崗位上發出均勻的、規律的運轉聲。
能量捕捉器裡的晶球緩緩脈動藍光，應力探針尾端的指示燈一明一滅，氣體取樣器側面的液晶屏上數字安靜地跳動，震動頻譜儀記錄著從地底深處傳上來的一縷又一縷的震顫。
這些聲音匯在一起，像一臺巨大的、精密的、不知疲倦的時鐘在走，在記錄，在等待。
葉無雙在原地站了很久。
他聽著那些聲音，聽它們從不同的方向傳來，又在空中匯成同一片低沉的嗡鳴。
他知道，從這一刻起，這些裝置會一刻不停地工作，把魔淵最深處的秘密一條一條地拆成資料，送到夏至面前。
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