用膳間隙，羅天杏忽然抬眸，看向身側的李霽瑄，輕聲開口：“我想到方法了。”
李霽瑄執筷的手微頓，抬眼看向她，眸中帶著幾分訝異：“什麼方法？”
“兵不厭詐，”羅天杏眼底掠過一抹清亮的鋒芒，語氣篤定從容，“我們也可以反向拿捏翠屏國。”
羅天杏當即取來紙筆，一邊勾勒版圖脈絡，一邊細細講給李霽瑄聽。
“翠屏國仗著掌控主幹道，掐斷了我們向西的主通路，那我們便反其道而行之。”羅天杏抬眸，眼底帶著瞭然的笑意，“我們盡數收攏所有西部支線隘口與內河漕運，只開放不途經翠屏國土的新商道，直接把翠屏國徹底架空。”
“翠屏國最大的賦稅來源，便是咱們大茫的過境商稅。沒了我們的商旅往來，他們等於斷了最大的財政進項。這套法子一齣，戶部那群人便再也無話可說。”
她繼續落筆，條理清晰地道出全盤佈局：“我們此舉，斷的從來不是大茫的生路，是翠屏國賴以生存的過境稅收入。再者，西向通路從不止一條。此番我們傾力救助烏羌，於他們有救命之恩，烏羌必然感念回報，我們正好藉著這份情面，打通經烏羌直通正西的全新商道。”
“至於西南、南向通路，大可借道蘭艙國，這點排程許可權，我還是有的。”
話音稍頓，羅天杏指尖輕點圖紙上的三處要害，語氣添了幾分沉凝：“只是不得不承認，翠屏國的主幹道最為便捷。長久以來，卡在大茫西出要道的，除卻翠屏國，還有黑懸族，以及匯公海上的涉循族，三處勢力層層桎梏。”
她微微沉吟，目光篤定：“早博弈是交鋒，晚博弈亦是交鋒。這條被三方勢力鉗制的通路，本就是我們遲早要打通的關卡。此番變局，未必是禍，待到局勢明朗，說不定，我們能順勢徹底收復這三處屬地。”
次日早朝。
內侍立於殿中，朗聲將收攏西境支線隘口、整合內河漕運、繞開翠屏國土開闢全新通商道路的完整政令緩緩道盡。
戶部尚書雙手捧著賬冊，整個人當場僵在原地。
他昨夜熬夜斟酌，早已備好一肚子彈劾羅天杏、痛陳援羌誤國、哭訴國庫虧空的說辭，滿心篤定今日必能逼陛下收回成命。可聽完這套全新國策，他臉上蓄勢待發的怒意瞬間僵住，臉頰漲得通紅，連頭上的官帽都歪了幾分，一雙眼中滿滿都是難以置信。
滿殿文武鴉雀無聲。
李霽瑄端坐龍椅，目光淡淡掃向他，聲線沉穩威嚴：“戶部尚書，你可還有什麼話要說？”
戶部尚書身子一顫，連忙垂首躬身，恭聲道：“微臣……不敢。”
方才還蓄勢發難、氣勢洶洶的模樣，頃刻間煙消雲散。
李霽瑄目光微移，落至佇列中的禮部侍郎身上，語氣帶著幾分似笑非笑的從容。
“禮部侍郎，”他緩聲開口，“你前日還頻頻進言，再三強調翠屏國勢大、萬萬不可得罪。如今翠屏國被徹底架空，全境斷絕過境稅進項，而我大茫聯合蘭艙國、烏羌國，締結三方貿易密約，穩穩築起西境新的經濟鐵三角。此事，你覺得如何？”
禮部侍郎聞言神色驟變，方才準備附和群臣的圓滑笑容瞬間僵在臉上，慌亂躬身拱手，連連應聲：“甚好，甚好！”
短暫的憨笑過後，他臉上的喜色徹底褪去，神色複雜，半晌才低聲補了一句：“臣……始料未及。”
朝堂剛穩下幾分風向，佇列中又陡然響起一道忐忑的聲線，打破殿內沉寂。
“可是……我大茫滯留翠屏國的子民該如何處置？”
說話的官員躬身出列，語氣滿是憂懼：“翠屏國早前便已放話揚言，若是我大茫執意援羌、斷絕雙邊通商，他們便要將所有滯留在翠屏國境的大茫子民，盡數處死！”
一句話落地，剛剛壓下去的朝堂焦慮瞬間復燃，滿殿文武再度神色緊繃。
新商道、經濟鐵三角縱然能保國利，可數千滯留異鄉的大茫百姓性命，依舊懸於翠屏國一念之間。
