“你看！”羅頎毗忽然抬手指向遠方，語氣滿是驚疑不定，“這到底是怎麼回事？方才明明還是茫茫大海，怎麼轉眼憑空化作了陸地，還冒出這麼多圩子？”
羅頎準與隨行眾人聞聲，齊齊順著他手指的方向回望。
來時眾人尚且乘船行於夜海海面，可眼下，方才夜海翻湧的汪洋已然盡數消失，海面化作一片堅硬平整的旱地，半點水跡都未曾留下。
四周地勢緩緩收攏合圍，形成一座座土石築起、形如圍堡的圩子，錯落排布在暗沉夜色裡。
“早聽聞黑懸族地界異象叢生、詭秘難測，今日總算是親眼見識了。”羅頎準神色凝重，指尖悄然按在腰間佩劍，沉聲道，“這般海陸瞬變的術法，看來黑懸族已經準備動手了。”
話音落下，一眾護衛紛紛面色緊繃，齊齊握緊腰間兵刃，迅速收攏身形列成防禦陣型，凝神警戒四方動靜。
一旁籠中的天狗也驟然收起慵懶之態，方才還蜷在銀錢旁閉目休憩，此刻猛地挺身站起，雙耳筆直豎起不停輕顫，鼻尖頻頻聳動嗅探周遭氣息，喉嚨深處滾出一陣陣低沉懾人的低吼。
槳舟渠這裡。
屋內燈影昏沉，薛寶釵與崔孜薰對坐案前，桌上酒盞菜餚還剩大半，二人正相對飲酒。
方才已然查清，近日貨源接連出岔、暗中處處設絆，皆是供應商程傲天在背後暗中動手腳。
只因這件事，薛寶釵心中憋著一股悶氣，此刻她單手握著酒杯，秀眉緊緊擰起，眉宇間滿是鬱色。
崔孜薰坐在一旁，見她心緒不佳，一時也不好多言語勸慰，只靜靜陪著。
薛寶釵指尖摩挲著冰涼杯壁，語氣帶著幾分失望與寒心，輕聲嘆道：“這！程傲天怎麼會做出這種事？我先前全然信任於他，一直將他視作最為穩妥靠譜的供貨商，萬萬沒想到，他竟會在背地裡暗自動手算計，實在叫人心裡發涼。”
話音落下，她抬手將杯中酒一飲而盡，酒杯輕放在桌面，煩悶之意更甚。
“我掏心掏肺全然信任他，他卻這般辜負我，他這般行事，當真對得起我嗎？”薛寶釵握著酒杯，語氣裹著一腔委屈與憤懣。
崔孜薰聞言淡淡輕笑，提起酒壺，為二人杯中緩緩添滿酒水，而後端起自己酒杯一飲而盡。
“莫要為一人一事太過灰心。”崔孜薰放下酒杯，從容開口，“咱們經手營建工事，本就免不了遇上各式各樣的風波，這般糟亂事端，一路走來，難道還見得少了？”
寶釵臉頰泛起薄紅，已然帶上幾分醉意，隨口說道：“你與程傲天，就是一路人！”
崔孜薰聞言連忙擺手，面上笑意稍稍淡去，褪去方才幾分閒適戲謔，神色漸漸凝重鄭重起來：“這話從何說起？我怎會與程傲天同類？”
他稍稍前傾身子，低聲道：“我只是近日一直在思索，先前那處坍塌的工程地段，想來並不單純，絕非普通土石松動引發的塌方那麼簡單，這地底深處，恐怕藏著別的東西。”
薛寶釵方才還滿心鬱結氣惱，聽到這話渾身驟然一震，大半酒意霎時間消散無蹤，滿腔憤懣也強行壓了下去，眸中摻著詫異與好奇，連忙追問：“地底之下……會藏著什麼東西？”
“反正，嗚！這，程傲天也已經要被抓起來了，罪有應得。”
薛寶釵話音剛落，腦中酒意猛然翻湧上來，身子輕輕一晃，再也支撐不住，順著桌沿軟軟歪倒，醉得徹底昏了過去。
崔孜薰連日整理好所有查證線索，落筆寫成一封詳細奏疏送往宮中。
此番西線工事坍塌一事，疑點重重：地底疑似暗藏隱秘構造、還存有專屬機密要事，再加過程傲天從中暗中蓄意作祟，一樁樁一件件牽連頗深、干係重大，他不敢擅自隱匿不報，只能如實盡數上奏。
程傲天事發之後，便被官府捉拿歸案，裝入囚車嚴加看管。此案震動地方，影響頗大，沿途各級官員、兵差一致議定，要將程傲天一路押解進淨城，等候朝堂審訊定罪。
囚車車輪滾滾碾過官道，行至半途之際，路旁忽然走來一名白髮老者。老者一身布衣，看似步履蹣跚，實則腳步沉穩紮實，年歲看著已然極為蒼老。
眾人尚未來得及阻攔，老者驟然徑直衝向囚車，只一聲低沉氣勁震盪，轉瞬便硬生生震碎囚車木欄門扇，抬手之間，當場將囚車內的程傲天擊斃。
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