寶玉與襲人閒談許久，方才停歇。
時隔幾日，黛玉身在黑懸族石宮，對嶽溪言道：“去打探一番賈寶玉，瞧瞧他現下境況如何。但凡能接濟、能搭救之處，咱們便出手相助，多照拂一二。”
“他哪裡還用得著咱們出手搭救？”嶽溪言連忙開口。
嶽溪言心中透亮，賈寶玉的姐姐賈元春早已做了卻託王后，這話本欲脫口，可瞧著黛玉神情，便知曉她一心想幫扶賈府，化解眼下難堪局面與仇恨心結。嶽溪言隨即應道：“這事我去辦。”
黛玉素來知曉嶽溪言言出必行，便不再多言，依從了他。
可還未等嶽溪言差人動身，身在大茫城內的賈芸早已等得心生不耐，私下打探起柴君的諸多事宜。他本是奉命前來和親，自認此事已成定局，奈何柴君一事被皇后壓下，遲遲不曾推進，二人始終無緣相見。賈芸便暗中打探柴將軍府上柴君的喜好脾性。
沒過多久，賈芸收到下人稟報。
“是誰尋我？”賈芸問道。
下人回話，是嶽溪言派來的人。只因黑懸族距離卻託比到大茫路途更遠，嶽溪言便分了兩撥人手分頭行事，大茫這邊，自然也不曾落下。
黛玉見此事既已交由嶽溪言處置，便索性靜候佳音，轉而專心打理黑懸族內部事務。
而卻託境內，又有大臣發難，將寶玉打入牢獄。原是卻託朝臣查到寶玉多年來在卻託流落漂泊時的種種行徑，加之他被王后元春尋回之後，確有大小不一的用權不當之舉。一眾臣子小題大做、擴小抓大，刻意羅列出賈寶玉里應外合、私蓄兵力、假公濟私等諸多罪狀，硬生生將寶玉下獄收監。
此事很快傳到了賈元春的耳中。
賈元春萬般無奈，為了撇清自身干係，只能對賈寶玉的處境置之不理。她身為卻託王后，一言一行皆極為敏感，行事萬般受限。且元春本是逃難至此，無任何家族勢力依仗，不過是因緣際會嫁入卻託，坐穩王后之位已是僥倖。朝野上下本就流言四起，人人都說她的後位坐不長久，這般境況下，她更是不敢貿然出手將寶玉救出牢獄。
此番變故，最煎熬的便是在外的襲人。她匆匆趕來尋元春，早已哭得梨花帶雨，二人相見，當即相擁落淚。
“你也別難過了。”元春輕聲安慰襲人，“他的性命應該無人敢動，不過是關押幾日罷了。”
歷經種種浮沉，元春早已心生麻木。在她看來，世人漂泊浮沉，能好好活著，便已是最大的萬幸。
“他怎麼又要在牢裡受苦了？會不會……”襲人越說哭得越兇。
元春沉吟片刻：“也是，我也想到了，牢中恐有人暗中加害於他，我早已暗中打點過，只能盡力保全。”
元春嘴上安撫襲人，心底卻對丈夫、卻託國王頓也，生出一瞬全然的失望，再難全然信任。
襲人辭別元春，折返她與寶玉暫住的院落。此處尚未被官府查封，全靠元春孤身一人、憑著單薄王后身份苦苦周旋，才得以留存。
麝月聽聞寶玉入獄的訊息，匆匆趕來尋襲人，遞過一包銀票珠寶。
“這些都是我平日積攢下的。”麝月說道。
“這錢我不能收，他不會要的。”襲人回絕道。
“怎麼，是嫌我錢財來路不清，還是嫌棄我這個人？”麝月說著側目瞥了襲人一眼。
“我並非此意，此事根本不是錢財能解決的。”襲人說，“我若是收下，反倒白白浪費了你積攢的銀兩，還會坐實他身上的罪名。如今只能靜待元春娘娘的安排。”
卻託牢獄之內，賈寶玉獨坐其中，心底驟然翻湧，萬般茫然，怎會再度身陷囹圄。昔日賈府抄家，他便受過牢獄之苦，如今已是第二次入監，觸目皆是舊景，滿心悲慼。
大廈將傾，家道傾頹，大抵便是這般光景。難道這便是賈府註定的末路？賈寶玉暗自思忖。
柴府。
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