鐵棘林的溼泥裹著寒意，黏在靴底沉得要命。兩名引路鬼魂拼著魂體耗損，撥開那些堅硬如鐵、倒刺密佈的黑荊棘，硬生生劈出一條僅容一人透過的小徑。
厲戰霆半摟著懷中的封寒霜，每一步都走得極輕極穩，生怕半分顛簸扯動她的傷口。懷中人的呼吸微弱得像風中殘燭，偶爾壓抑的痛哼，都讓他心口揪緊，右肩的猙獰傷口再疼，也比不上護不住她的半分焦灼。
霍凜持槍斷後，鷹隼般的冷眸掃過西周扭曲的怪林與嶙峋怪石，周身煞氣凝而不發。遠處幽冥教的號角聲再次響起，比先前更近更冷，像索命的梵音纏在林間，催得人心頭髮緊。
“到了，洞口就在鐵棘叢後面！”引路鬼魂魂體淡得幾乎透明，指著前方密不透風的棘叢啞聲開口，這一路開道，早己耗空了他大半魂力。
荊棘尖刺劃破衣料，發出嗤啦的輕響，混著封寒霜越來越弱的呼吸，在死寂的林間格外刺心。霍凜快步上前，與厲戰霆合力撥開手臂粗的主棘，倒刺刮破他的手掌，血珠滲出瞬間凝為暗紅，他卻連眉都沒皺一下。
巖壁終於顯露出來，一道半米寬、不足兩米高的天然裂縫藏在苔蘚之下，陰冷潮溼的氣息裹著淡淡硫磺味撲面而來，正是敖伯提前佈置的藏身地。
“裡面安全嗎？”厲戰霆喘著粗氣，右肩傷口牽扯著鑽心的疼，他卻只顧低頭看向懷中臉色慘白的封寒霜，眼底滿是心疼。
“熬伯布了隱匿陣，裡面空間大，還有應急岔道，先進去！”鬼魂連忙應聲，魂體晃了晃，幾乎要散掉。
霍凜不再猶豫，率先側身擠進裂縫，冰冷溼滑的巖壁貼著身軀，狹窄通道僅容一人前行。摸索十米後，眼前豁然開朗——天然巖洞穹頂高西五米，足有兩個籃球場大，洞壁黑結晶泛著磷光，勉強照亮整片空間，乾燥的苔蘚枯葉鋪在地面，顯然是提前整理過的。
而最惹眼的，是洞內聚集的二十餘名遺棄之渡的鬼魂。
他們魂體黯淡，個個神色緊張，有的蜷縮角落瑟瑟發抖，有的緊握骨刺、石矛警惕盯著洞口，空氣中滿是壓抑的死寂，唯有壓抑的咳嗽與衣物摩擦聲斷斷續續。
“是霍先生、厲先生他們！”一道熟悉的聲音響起，封寒霜勉強抬眼，模糊視線裡映出幾張老面孔——曾給她端過熱湯的老婆婆，總在角落補漁網的瘦高個，還有集市上見過的小販。
眾人眼中滿是恐懼，卻又在看到他們的瞬間，燃起一絲微弱的希望。
“快！把姑娘扶到石臺上！”老婆婆顫巍巍起身，鋪好乾淨布墊，心疼地看著封寒霜慘白的小臉。
厲戰霆小心翼翼將封寒霜放平在石臺上，冰冷的石頭讓她忍不住打顫。左眼的劇痛早己蔓延至半邊頭顱，太陽穴的灰線像活物般蠕動，每動一下都帶來眩暈噁心，視野裡的灰白斑點密密麻麻，幾乎遮了所有光亮。
“水……”她艱難吐出一字，聲音輕得像羽毛。
立刻有鬼魂遞來陶碗山泉，霍凜快步上前，半扶著她的肩，動作輕柔地喂水，指尖都帶著小心翼翼的呵護。冰涼泉水滑過喉嚨，稍緩灼燒感，可魂體的虛弱感依舊如潮水般湧來，讓她連睜眼都覺得費力。
“熬伯呢？”霍凜環視巖洞，沉聲發問，冷眸裡帶著不易察覺的擔憂。
“熬伯讓我們先轉移，自己去找萍婆了，說明日此時必匯合。”瘦高個鬼魂低聲回道。
厲戰霆一屁股坐在旁側石塊上，狠狠撕開右肩衣物，猙獰傷口映入眼簾——皮肉青黑潰爛，滲出粘稠的腐液，帶著刺鼻的腥甜。他咬著牙摸出小刀，在磷火上烤過，就要剜去腐肉。
“先處理寒霜！”霍凜一把按住他的手，語氣不容置喙，“你的傷帶幽冥腐蝕性，普通處理沒用，等萍婆來！”
厲戰霆盯著傷口悶哼一聲，收回小刀，胡亂撒上僅剩的金瘡藥。藥粉觸到腐肉滋滋作響，冒起青煙，焦糊與草藥的怪味瀰漫開來，他疼得額頭青筋暴起，卻始終沒移開看向封寒霜的目光。
時間在壓抑中緩緩流逝，洞壁磷光忽明忽暗，像瀕死的呼吸。外面風聲鑽過裂縫，化作嗚咽低鳴，偶爾碎石掉落，都讓鬼魂們渾身一顫。
封寒霜躺在石臺上，意識半昏半醒，左眼的疼如潮汐反覆沖刷神智，她能清晰感覺到魂體在慢慢逸散，像漏氣的皮囊，一點點流失著生機。
不知過了多久，裂縫外終於傳來細碎的腳步聲與壓抑交談聲，絕非風聲或碎石！
洞內鬼魂瞬間繃緊身軀，霍凜與厲戰霆幾乎同時彈起，悄無聲息守在裂縫兩側，武器出鞘寒芒乍現。厲戰霆忍痛抽出短刃，即便右肩重傷，護在封寒霜身前的身姿依舊挺拔如松。
腳步聲在裂縫外停住，蒼老熟悉的聲音響起：“是我們。”
是敖伯！
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