沒有她幻想過的任何一絲特別的意味，沒有驚喜，沒有慌亂，甚至連一絲多餘的停留都沒有。那目光只是在她身上禮貌地停頓了半秒，確認了身份，便移開了，繼續掃視著咖啡館內稀少的空位。
艾莉嘉感覺心尖那點剛剛因不期而遇而升起的雀躍，無聲地癟了下去
是的，他只是禮貌地打了個招呼。僅此而已。
對他來說，她大概只是艾森巴赫宰相的女兒，一個在正式或非正式場合見過幾次面的。需要保持基本禮節的貴族小姐。或許，還要加上一層“需要注意保持距離的。敏感人物的女兒”的標籤。
那些讓她心緒不寧的瞬間，那些在她腦海中反覆回味的對話，那些被她小心翼翼珍藏起來的。關於他言談舉止的細節......於他而言，恐怕只是再平常不過的社交片段，甚至可能早已遺忘在繁忙公務的間隙。
克勞德的目光在咖啡館內逡巡了一圈。靠窗的好位置幾乎都有人了，只有角落和中間還有些空桌，但位置不甚理想。他的目光最後又落回了艾莉嘉這邊。
她獨自一人，佔據著一張靠窗的雙人小圓桌。對面空著。
“艾莉嘉小姐，日安。沒想到在這裡遇到您。”
“鮑爾先生日安。真是巧遇。您也來喝咖啡嗎？”
話說出口，她就在心裡懊惱。這問的什麼蠢問題，來咖啡館不喝咖啡，難道喝酒嗎？
“是的，處理些事情，路過這裡，想休息片刻。” 克勞德點了點頭，目光掃過她對面的空椅，“看來今天客人不少。不知......我是否方便坐在這裡？不會打擾您吧？”
和第一次偶遇時一樣，他們拼了桌
艾莉嘉的心微微抽緊，但臉上卻綻開了一個無可挑剔的微笑，她甚至主動將桌上自己那杯咖啡和吃了一半的蛋糕稍稍往自己這邊挪了挪，為對面騰出更多空間。
“當然不會，鮑爾先生。請坐。我一個人，正覺得有些冷清呢。”
“多謝。” 克勞德禮貌地欠了欠身，在她對面坐了下來。侍者立刻跟了過來。
“一杯黑咖啡，謝謝。不用加糖和奶。” 他吩咐道
艾莉嘉的心又是一動。他也喝黑咖啡嗎？純粹的，不加修飾的苦？
侍者應聲離去。小小的圓桌旁，一時陷入了短暫的沉默。只有咖啡館裡低低的背景音，和窗外偶爾傳來的。被玻璃模糊了的街市聲響。
艾莉嘉垂下眼，用銀勺無意識地撥弄著杯底殘留的一點咖啡漬。
她能感覺到他的目光似乎在她身上停留了一瞬，或許是出於禮貌的打量，或許只是在等待咖啡時的無意識放空。
她必須說點什麼。不能這樣沉默下去，那會顯得更加奇怪。
“顧問先生最近似乎很忙，報紙上每天都能看到總署的新訊息。前幾天......警察總局的事情，真是令人震驚。”
她提起了一個“安全”的話題，一個與雙方身份都相關，又不會過於敏感的公事。
克勞德端起侍者剛剛送來的黑咖啡，吹了吹，啜飲了一小口。苦澀的液體滑入喉中，他臉上的倦色似乎被這刺激驅散了一些。
“讓您見笑了，艾莉嘉小姐。一些積弊，總要有人去觸動。希望經過整頓，能真正為柏林市民做些實事。”
“您總是如此......心懷公眾。” 艾莉嘉輕聲說，這句話裡帶著一絲真實的感慨，並非完全是客套。她見過太多誇誇其談的貴族子弟，也見過父親手下那些老謀深算的官僚，但像他這樣，似乎真的將“做事”放在首位，並且有能力將其推動下去的人，少之又少。
“分內之事。” 克勞德簡單回應，目光落在了她面前那杯同樣沒有加糖和奶的黑咖啡上，似乎有些意外，“艾莉嘉小姐也喜歡這種......純粹的味道？”
艾莉嘉順著他的目光看向自己的杯子，臉上微微一熱。“只是......偶爾嘗試一下。父親常說，真正的味道，需要褪去所有修飾才能品嚐。” 她搬出了父親的話，但說出口又覺得有些不妥，彷彿在刻意迎合什麼。
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