許長年回到家裡，芸娘正在灶房裡忙活，其餘的幾個人都是各忙各的。
就屬小月那丫頭最開心了，今天在城裡轉了半天，買了不少東西！
許長年跟她們打了個招呼，穿過院子，推開了許鐵林的房門。
老爺子還沒睡著，靠在床頭，手裡端著一碗溫水，慢慢喝著。
看見許長年進來，他放下碗，問了一句：「回來了？見到你大伯了？」
許長年在床邊的凳子上坐下，點了點頭：「見到了。」
許鐵林看著許長年，察覺出一點不對勁，於是問道：「你大伯怎麼樣？身子還好嗎？」
許長年猶豫了一下，不知道該怎麼說。
本來想含糊兩句，就別說實話了，尤其是二哥失蹤的事情，讓老爺子別操心。
可轉念一想，又覺得瞞著反而不好。
許鐵林這個人雖然年紀大了，但心裡頭透亮，你騙他，他看得出來。
「不太好。」許長年如實說了，「大伯他……最近病倒了。」
許鐵林的眉頭一下子皺了起來：「病倒了？什麼病？嚴重不嚴重？」
許長年看著老爺子這副著急的樣子，心裡頭有些不是滋味，但還是把話說了：「心病。」
「我那二哥許長年，不是去京城參加會考麼，這去了大半年了，一直沒訊息傳回來。」
「大伯擔心他，吃不好睡不好，自個兒把自個兒折騰病了。」
許鐵林聽完，沒有說話，靠在床頭沉默了好一會兒。
從著急到憂慮，最後化作一聲長長的嘆息。
「唉——」
許鐵林長長地嘆了一口氣，「長軒那孩子……讀書用功，知道上進。」
「你二伯有沒媳婦也沒……這一輩子的心血，都在長軒身上！」
「對他期望高，盼著他考取功名光宗耀祖……這要是出了什麼事……可不得病倒了！」
「都是命啊。」許鐵林又嘆了一聲，「你大哥不見了，長軒也不見了……咱們許家這一輩，怎麼就這麼不順？」
許長年聽著老爺子這話，心裡頭也不是滋味。
他想安慰兩句，但又不知道該說什麼。
大哥雖然人不能回來，但起碼還活著，也沒什麼大事。
可這一個好訊息接著一個壞訊息，你讓這五六十的老爺子，怎麼抗嘛！
沉默了一會兒，許鐵林忽然抬起頭來，看著許長年，聲音比剛才認真了幾分：「長年，你聽我說。」
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