「這邊走，往東北方向有條溝，能繞過前面那道山樑。」
「走山脊太打眼，溝裡雖然難走些，但安全。」
許長年說著，就走在前面，撥開一叢灌木鑽了進去。
隊伍跟在後面魚貫而入。
大荒山裡頭實在太大了。
人在裡面走，除了頭頂那一小片天，四周全是密密麻麻的樹和石頭，走了半天也看不出走了多遠。
許長年估摸著，按腳程算，第一天大概走了六七里地。
可山裡頭彎彎繞繞的，實際距離恐怕比這更多。
天快黑的時候，找了一處背風的崖壁底下讓大家歇腳。
弟兄們放下包袱，有人去撿柴火，有人去打水，忙活了一陣升起一堆小火。
深秋的山裡天黑得早，火光照不出去多遠，周圍很快就全黑下來了。
只有林子裡頭，偶爾傳來一兩聲不知名的鳥叫。
許長年坐在火堆旁邊，就著火光又看了一遍地圖。
洪亮湊過來，壓低聲音問：「鎮監，還有多遠？」
許長年用手指頭在地圖上點了一下：「按照老奎他們探出來的，再走三天，差不多就能摸到老鴨嘴附近了。」
「不過咱們跟他們不一樣，咱們是直奔目的地，可能會快一些！」
洪亮點了點頭，沒有再問。
夜裡山風呼嘯，吹得樹梢嗚嗚作響。
弟兄們裹著棉襖靠著石頭打盹。
第二天繼續趕路。
越往大荒山深處走，林子就越密，路也越難走。
有些地方，全是倒伏的枯樹和齊腰深的雜草，根本看不出哪兒能下腳。
只能拿柴刀開路。
到了下午的時候，天陰了下來，雲層壓得低低的，山裡頭的光線暗得跟傍晚似的。
就在這時候，走在最前面探路的那個弟兄忽然停下來，貓著腰朝後面打了個手勢。
許長年立刻警覺，快步走上前去，壓低聲音問：「怎麼了？」
那弟兄指了指前方不遠處的一片空地：「年哥兒，你看那邊。」
許長年順著他指的方向看過去。
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