正想著，院門口傳來腳步聲，洪亮領著白雲進了縣衙，看見許長年就咧嘴笑了一下：「許縣尉，別來無恙啊。」
許長年快步迎上去，也不客套，「可算把你盼來了，走，屋裡說話。」
洪亮識趣地沒跟進去，退了出去。
坐罷，許長年開門見山就說：「道長，我遇到難處了，找你出出主意。」
白雲端起茶碗喝了一口，燙得吸了口氣，放下碗看著許長年，慢悠悠地說：「能讓許縣尉頭疼的事，怕是不小。」
「說吧，貧道聽聽。」
許長年把這兩天碰到的事，一五一十地說了。
從白天來上任。縣衙庫房空虛。兩萬災民等著賑濟，到青山鎮帶頭捐糧的坑，最後說到武庫空虛。城牆破損。防務吃緊……
說完以後，許長年揉了揉眉心：「尤其是帶頭捐糧這事兒，我現在是左也不是右也不是。」
「捐吧，青山鎮的糧確實能擠出一些來，可那些大戶跟不跟還不一定，強逼他們，又怕適得其反。」
「我要是不捐吧，老百姓那邊沒法交代，剛上任就先失了民心。」
「道長，你說這事兒該怎麼辦？」
白雲聽完，捋著鬍鬚琢磨了一會兒，然後慢慢搖了搖頭：「想出這一招的人，夠狠的。」
「把你架在火上烤，你跳下來是燙死，不跳也是燙死。」
許長年點了點頭：「廢話，不厲害我能把你請來？你趕緊給我想個轍。」
白雲又沉默了一會兒，忽然摸了摸肚子，嘿嘿笑了一聲：「許縣尉，貧道從萬年縣一路趕過來，路上就啃了兩塊幹餅子，這肚子裡空得跟這縣衙糧倉似的。」
「能不能先弄點吃的？吃飽了腦子才好使。」
許長年被他這話說得哭笑不得，擺了擺手：「行行行，你等著。」
許長年到院子裡喊了一聲，讓伙房趕緊弄些熱飯熱菜來。
沒過多久，一碗熱騰騰的粟米飯和兩碟小菜就端了上來。
白雲也不客氣，端起碗來呼嚕呼嚕地吃，吃得滿頭是汗。
放下碗的時候，白雲打了個飽嗝，拿袖子擦了擦嘴，這才慢悠悠地開了口：「許縣尉，貧道實話跟你說。」
「這帶頭募捐的事兒，沒有兩全的法子。」
「想要讓大戶心甘情願地掏糧，那是不可能的。」
許長年沒有打斷他，等著他往下說。
「你想想，這些大戶是什麼人？」
「他們手裡攥著糧，攥著地，攥著佃戶，日子過得比誰都穩當。」
「他們是鐵公雞不假，可你也怪不得他們，眼下這世道亂成什麼樣了？」
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