有個老婦人最先撐起身子來顫顫巍巍地爬起來，拄著一根破竹竿往香味飄來的方向走。
走不多遠就看見街口，支著一口大鍋，熱氣騰騰的，鍋邊上站著幾個衙役，手裡拿著木勺，正在往碗裡盛粥。
老婦人站在那裡，看著那口鍋，眼淚一下子就下來了：「這……這是給俺們的？」
站在鍋邊的一個衙役點了點頭，用木勺敲了敲鍋沿：「老人家，過來領一碗吧，熱的。」
「許縣尉說了，老人小孩女人，每天一碗粥，保證餓不死人。」
老婦人踉踉蹌蹌地走過去，接過那隻粗瓷碗的時候，兩隻手抖得厲害。
粥不稠，看著清清淡淡的，可熱氣撲在臉上，暖得她鼻子發酸。
她哆嗦著把碗捧到嘴邊，喝了一口，眼淚順著臉上的皺紋淌下來，嘴裡含含糊糊地念叨著：「許縣尉……許縣尉是大好人啊……」
訊息傳得比風還快。
一個時辰不到的功夫，四個粥棚前面就排起了長隊，男女老少擠在一塊兒。
隊伍彎彎曲曲地排出去幾十丈遠。
好在有衙役，有許長年安排的鎮兵看著，這才沒有亂起來。
許長年站在城東，那口粥鍋旁邊看了看，又轉身往城門方向走。
身後跟著洪亮和幾個鎮兵，一路上不停有人喊他：「許縣尉！」
「許縣尉您來啦！」
「許縣尉真是活菩薩啊！」
有上了年紀的老漢顫巍巍地要跪下磕頭，許長年趕緊伸手扶住了：「別跪別跪，趕緊把粥喝了，暖了身子再說正事。」
許長年走到城門口那片已經清理出來的空地上，那裡已經開始搭建臨時粥棚和登記處了。
柳主簿帶著幾個書吏坐在幾張破桌子後面，手裡拿著筆，面前攤著幾本空冊子，正在給來幹活的百姓登記造冊。
柳主簿看見許長年走過來，趕緊站起來，拱了拱手：「許縣尉，這邊剛開了個頭，來登記的人還不多。」
「等粥棚那邊傳開了，下午估計人就多了。」
許長年點了點頭，走到桌子前面，彎腰看了一眼柳主簿手裡的冊子，上面已經記了二三十個名字，後面跟著年齡和籍貫。
許長年問道：「規矩你跟大夥說清楚了沒有？」
柳主簿趕緊點頭：「說清楚了說清楚了。」
「老人小孩女人每天一碗粥，保命不保飽。」
「有把子力氣的，願意幹活的，每兩個時辰有一個工分，一個工分換一斤粟米，當天幹活當天登記，活兒幹完就去庫房那邊領糧。」
「幹得多工分就多，幹得少工分就少。」
許長年嗯了一聲，又補了一句：「對了，你過兩天跑一趟萬年縣。」
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