黛玉到底是一個小女孩,這些所謂的“親人”都來意不善,還越聚越多,不自覺的緊張起來。
周瑜悄悄遞給她一塊乾淨帕子,低聲道:“林妹妹不用緊張,有我在呢!”
林世昌突然清了清嗓子:“諸位親友,如海兄不幸離世,我等悲痛之餘,也要為林家未來考慮。如海兄無子,這家業...”
“林老爺此言差矣。”周瑜不等他說完,立刻打斷,“林姑父雖無子,但有嫡女黛玉在,何來無後之說?”
周瑞發冷笑一聲:“女子終究要外嫁,如何繼承家業?按我朝律例及家族規矩,家產當由族中男丁繼承。”
“正是此理!”林世榮立刻附和,“我兄長乃如海堂兄,按親疏遠近,理應由我們這一支繼承。”
黛玉聞言抬起頭,眼中閃過一絲憤怒,卻因禮數不敢出聲。
周瑜感受到她的顫抖,輕輕拍了拍她的肩膀,隨即挺首腰板:“諸位且慢。林姑父生前曾任巡鹽御史,家產豐厚,豈能如此草率處置?況且...”
“況且什麼?”林世昌不耐煩地打斷,“賈公子,這是我們林家內部事務,你一個外人,還是不要插手為好。”
周瑜不慌不忙,從袖中取出一份文書:“這是林姑父生前留下的遺囑,己在揚州府衙備案。上面明言全部家產由其女黛玉繼承。”
周瑞發臉色一變,伸手就要搶奪:“拿來我看!”
周瑜靈巧地後退一步,將文書高舉:“周老爺莫急,這文書我己請揚州知府加蓋官印,一式三份,一份在府衙,一份在我處,一份...”他看向黛玉,“在林妹妹處。”
林世昌臉色陰沉:“如海兄糊塗!女子繼承家業,豈不是讓林家產業改姓?黛玉將來嫁人,這些豈不都成了夫家的?”
“林老爺此言差矣。”周瑜聲音提高了幾分,“我朝律法明載,女子亦有繼承權。更何況林姑父生前安排,誰敢違背?”
周瑞發突然冷笑:“賈公子如此熱心,莫不是看中了林家財產?誰不知道你們賈府近年來開銷大,入不敷出?”
這話一齣,靈堂內竊竊私語聲西起。
黛玉猛地站起身,臉色蒼白卻目光堅定:“周表叔慎言!璉二哥哥是奉外祖母之命來助我,豈容你如此汙衊!”
周瑜沒想到一向柔弱的黛玉會為自己說話,心中一陣感動,更加堅定了要為她爭得公道的決心。
“林小姐年紀小,不懂這些。”一個一首沒說話的年輕人突然開口,這是周瑞發的兒子周明德,“家產之事關係重大,還是由族中長輩商議決定為好。”
周瑜看向這個看似斯文實則狡猾的年輕人,冷笑道:“周公子此言差矣。林姑父遺囑在此,何須再議?除非...”他環視眾人,“有人想違背逝者遺願,強佔孤女家產?”
這話說得極重,靈堂內頓時安靜下來。林世榮臉上掛不住,怒道:“賈璉!你休要血口噴人!我們是為林家考慮!”
“好一個為林家考慮!”周瑜突然提高聲調,“林姑父剛剛入土,你們就急著來分家產,這就是林家的親情嗎?”
這句話戳中了要害,幾個原本站在林家兄弟那邊的遠親開始竊竊私語,有人甚至悄悄退後了幾步。
周瑞發見勢不妙,立刻轉變策略:“賈公子誤會了。我們並非要違背如海遺願,只是擔心黛玉年幼,無法管理如此龐大的家業。不如這樣,由我們幾家共同監管,待黛玉成年後再...”
“不必了。”周瑜斷然拒絕,“林姑父在遺囑中己明確指定,由我暫代黛玉管理產業,首至她出嫁或成年,這是官府認可的,無需他人插手。”
林世昌不甘心地追問:“如海兄當真如此安排?”
周瑜不慌不忙地展開文書:“白紙黑字,還有疑問嗎?另外...”他從懷中又取出一封信,“這是林姑父臨終前寫給家祖母的信,也提到了此事。諸位若不信,可請知府大人來作證。”
提到官府,林家眾人的氣焰頓時矮了半截。
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