賈母笑著抬手，虛虛點了一下寶玉的額頭，那動作親暱又帶著縱容：“猴崽子！急什麼？飯要一口一口吃，路要一步一步走！”
她話鋒一轉，透著當家人的穩妥，“行了，橫豎你也憋了這些日子沒出門。今兒天氣好，索性出去散散心，透透氣。就是去見見小秦相公也好，”
賈母頓了頓，聲音透出對可卿身體的擔心，“正可安安秦家老太爺的心。走動走動，也是禮數。
就說是我說的，小蓉大奶奶的身子也在慢兒慢兒恢復中，雖然說還是嗜睡，可清醒的時間也是一日比一日長了，吃飯和藥都順順當當的，沒有出什麼亂子，請親家老太爺不要過分擔心。”
寶玉此刻滿心滿眼都是賈母應下的親事，只覺得渾身輕飄飄，像踩在雲端，哪有不應的。他胡亂應著：“是，是！老祖宗說得對！我這就去！這就去！”轉身就往外走，腳步輕快得像是要飛起來，衣袂帶起一陣風。
黛玉抱著孩子，依舊低著頭，只朝著他匆忙的背影，又低聲嗔了一句，像是最後的驅趕：“快去罷！快去罷！”那聲音細如蚊蚋，卻字字清晰。
門簾再次“嘩啦”落下，寶玉那雀躍的身影消失在光影裡。暖閣裡一時靜了下來，只剩窗格透下的日光，在地上投下長長的、斜斜的影。方才那陣叫人臉紅心跳的喧鬧，被這寂靜襯著，反倒顯出幾分不真實的恍惚。
清風依舊，柔柔地拂動竹影。黛玉依舊坐在矮墩上，懷抱裡那小小的襁褓溫熱。她垂著眼，目光落在嬰兒頭頂那一小片細軟烏黑的胎髮上，茸茸的，像初春最嫩的草芽。
她的指尖無意識地抬起，帶著一種近乎虔誠的輕柔，極其緩慢地、一遍又一遍地撫過那柔軟的髮絲，動作溫柔得如同觸控一個易碎的夢。
賈母臉上的笑意還未散盡，卻己沉澱下來，添了幾分更深沉的意味。她拉著黛玉的手，引著她一同在拔步床沿坐下。
黛玉懷中還抱著那小小的襁褓，身子微微側著，留出一點空隙。賈母的手乾燥而溫暖，此刻異常輕柔地覆在黛玉細膩冰涼的手背上，一下一下，緩慢而有力地拍撫著，帶著歲月沉澱的安穩。
“好孩子，”賈母的聲音放得極低，如同暖閣裡浮動的空氣，只在這方寸間流轉。她看著黛玉依舊低垂的、泛著紅暈的側臉，目光慈祥又洞明時事，“這世上的事啊，隔著一層，便是兩重天。”
黛玉抬起眼睫，那雙含露目裡還殘留著未褪盡的羞窘和溼意，此刻卻專注地望向自己的外祖母。
“做客，做姑娘，”賈母的聲音不高，卻字字清晰，帶著某種看透世情的通達，“那是嬌客，是嬌客便有嬌客的特權。
衣來伸手，飯來張口，說句任性話兒，使個小性兒，不過是女孩兒家的嬌憨，無傷大雅，還有人覺著可愛。”
她頓了頓，指尖輕輕摩挲過黛玉細嫩的手背，“可一旦做了人家的媳婦……那便是當家人，是頂樑柱。這‘當家’二字，擔在肩上，便是沉甸甸的苦楚，躲不開，也推不掉。”
暖閣裡浮動的乳香似乎也凝滯了一瞬。賈母的目光掠過黛玉，望向虛空中某個方向，彷彿看到了那些在這深宅大院中掙扎的身影。
“你瞧瞧，”她的聲音依舊平和，卻像投入深潭的石子，激起無聲的迴響，“東府裡你珍大嫂子，看著是風光無限的誥命夫人，可那府裡多少煩難事？如今珍哥兒蓉哥兒去了，外面的人情往來，裡面的丫頭僕婦，樁樁件件都要她周全。她才多大呀，可那眼角眉梢的疲憊，脂粉都掩不住。”
黛玉靜靜地聽著，抱著襁褓的手臂無意識地收緊了些。
“再說珠兒媳婦，”賈母的嘆息微不可聞，“守著他留下的這點骨血，孤兒寡母，既要維持體面，又要精打細算，一顆心掰成八瓣用，裡裡外外，哪一處不得她費神？那份辛苦，是浸在骨頭縫裡的。”
她收回目光，重新落在黛玉臉上，那眼神里帶著深深的憐惜和一種過來人的透徹：“還有鳳丫頭，看著日日里風風火火，管家奶奶的威風煞氣。
可你細看看她那案頭，堆的賬本子有多高？府裡上下幾百口人，吃喝拉撒，月例銀錢，迎來送往，婚喪嫁娶……哪一樁清閒？哪一件不要她耗盡心血去盤算、去周旋？那‘璉二奶奶’的名號，是拿心血熬出來的。”
賈母的手輕輕拍了拍黛玉的手背，力道加重了些，帶著一種不容置疑的囑託：“玉兒啊，外祖母知道你。你生來自帶著才氣。
你的詩，你的詞，你撫琴時那份雅韻，是咱們這國公府裡最清透的泉水，最亮眼的珍珠！”
她看著黛玉眼中漸漸凝聚的晶瑩，語氣越發懇切：“將來，你和寶玉成了親，安安心心做養尊處優的寶二奶奶。你身子骨弱，經不得那些熬心費血的磋磨。
那費力不討好的管家權柄，爭它作甚？由著別人去擔那擔子。你呀，就只管把咱們府裡的品味、格調，提得高高的！
讓咱們這國公府，不只有富貴氣象，更有書香門第的清貴風骨！這才是頂頂要緊的頭等大事，是別人搶不走、也學不來的功勞！”
黛玉怔住了。她望著外祖母溝壑縱橫卻依舊清明的眼睛，望著那抹額下每一道深刻的皺紋。
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