“還有一事，”南安太妃聲音更低，“忠順王府近來與北靜王府走動頻繁，而你家的年禮卻被退了回來...老姐姐，你可明白其中關竅？”
賈母只覺一股寒意從腳底升起，忠順王慣會順風扯旗，拜高踩低。
“多謝妹妹提點。”賈母強自鎮定，“不知可有轉圜餘地？”
南安太妃沉吟道：“我聽聞...近日有御史準備參奏幾家勳貴侵佔民田、放印子錢的事。你若能未雨綢繆，或可避過一劫。”
離開南安郡王府時，雪下得更大了。賈母坐在馬車裡，望著窗外紛飛的雪花，思緒萬千。
南安太妃雖未明說，但意思己經很清楚——有人要對付賈府，而且來頭不小。
“鳳丫頭，”賈母突然開口，“回去後立刻派人去查，咱們家在外頭有沒有什麼不妥當的賬目，尤其是牽扯到田產借貸的，務必處理乾淨。”
鳳姐兒臉色凝重：“我明白。”
“太太，”賈母又轉向王夫人，“你明日去拜訪夏太監的乾女兒，把咱們存在她那裡的銀子再添兩千兩。記住，要悄悄兒的，別讓人知道。”
王夫人點頭應下，手指緊緊絞著帕子。
回到榮國府，賈母推說累了，徑首回了榮慶堂。她讓鴛鴦取來一個上了鎖的紫檀匣子，親自用貼身收藏的鑰匙開啟。
裡面是厚厚一疊地契和銀票，還有幾封泛黃的信件——那是當年老國公留下的人脈關係。
賈母抽出一封信，對著燈看了許久，終於下定決心：“鴛鴦，去請老爺過來。”
賈政來時，賈母正在燒一封信。火盆裡的炭火將信紙吞噬，化作一縷青煙。
“母親找我？”賈政恭敬行禮。
賈母示意他坐下：“你明日上道摺子，就說我年老多病，請辭每年的宮中年宴。”
賈政大驚：“這...不合規矩啊！”
“規矩是人定的。”賈母淡淡道，“另外，你那些在都察院的好友，近來可有什麼訊息？”
賈政搖頭：“兒子前日才與李御史吃酒，並未聽聞什麼。”
賈母意味深長地看了他一眼：“多聯絡聯絡，特別是那些專管稽查勳貴的。年禮要豐厚，說話要謹慎。”
賈母強打精神應付完，回到房中幾乎癱倒在榻上。這幾日她暗中聯絡了多少老關係，送出了多少厚禮，卻越瞭解越蒙圈，
皇帝最近很勤勉，一首在看奏摺，並沒有任何不悅的事情發生了，更是對皇宮裡的各位娘娘都一視同仁，誰都不見！
賈母自己也在想著是不是我老婆子搞錯了，可是就是我錯了，南安太妃也搞錯了嗎？
賈母也是經過風浪的人，因此決定先不要管他了，讓和府上下開開心心的過個年，現在一切都是猜測，並沒有露形呢，杯弓蛇影杞人憂天也是沒必要的。
還是兵來將擋水來土掩吧。
年還是要過的，雖然今年賈珍賈蓉父子雙雙亡故，寧國府按照禮法是要守三年重孝的，期間禁止宴樂婚嫁，宗祠祭祀都要從簡。
榮國府雖然與寧國府是同宗，但己分家數代了，故榮國府只需在春節前後低調些，除夕祭祖的時穿素服即可，在自己院子裡掛燈籠，聽戲並不違禮。
今兒己經是臘月二十九了，鳳姐兒挺著著隆起的肚子，站在榮禧堂前的臺階上，指揮著下人掛燈籠呢，“平兒，東府的祭品可送過去了？”鳳姐兒攏了攏身上的狐裘，撥出的白氣在寒冷的空氣中凝結成霜。
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