那眼神，那語氣，竟與她早逝的丈夫薛公當年力排眾議、決意接手一樁棘手大生意時，一模一樣！
薛姨媽只覺得一股寒氣從腳底首竄上頭頂，手腳冰涼。她怕，怕極了，怕失去眼前這唯一能主事兒會辦事兒的女兒。
“老...老太太...”薛姨媽的聲音抖得不成樣子，帶著哭腔，她避開賈母的目光，手指死死絞著帕子，“我...我...寶釵她...她大了，自有主意...我...我聽她的...”話未說完，眼淚又撲簌簌滾落下來。
這時候寶玉黛玉得到了訊息，紛紛過來勸寶釵，寶釵笑著說:“天下沒有不散的宴席，有聚就有散，況且我沒有遠走，還在這京城，你們想我了，隨時都可以去我家找我玩兒！”
三春香菱也來了，可無論大家如何勸，寶釵巋然不動。
良久，賈母長長地、帶著一絲疲憊地籲出一口氣，揮了揮手，聲音有些喑啞：“罷了...罷了！你們薛家的事，終究是你們自家做主。要走...便走吧。”
梨香院頓時忙碌起來。箱籠抬出，車馬備好。薛家在此處住了不短的時間了，積攢的物件著實不少。
寶釵卻指揮若定，哪些帶走，哪些留下贈人，條理分明。她特意將那幾匣子上好的官燕、血燕，並幾匹顏色鮮亮的宮緞，親自捧了，送到王夫人房中：“這些，是我母親的一點心意，給太太留著補養身子，或賞人也好，萬勿嫌棄。”
王夫人看著那些價值不菲的禮物，再看看寶釵沉靜的臉，心中滋味複雜難言，最終也只是嘆息著收下，叮囑了幾句場面話。
臨上車前，寶釵又去見了黛玉。“寶姐姐……”黛玉的聲音輕輕的，語氣中帶著濃濃的歉意。
寶釵走過去，從袖中取出一個扁平的青玉小盒，遞到黛玉手中：“妹妹身子弱，這是幾丸我按古方配的‘養榮潤肺丸’，用的是上好的川貝、雪蛤，每日睡前溫水化服一丸，或有些益處。”她頓了頓，看著黛玉那雙含愁帶露的眼，聲音放得更柔緩了些，“府里人多事雜，妹妹務必珍重自身，莫要勞神太過。”
黛玉握著那微涼的玉盒，指尖感受到上面精細的纏枝蓮紋。她看著寶釵，千言萬語湧到喉頭，最終只化作一句低低的：“姐姐多多保重。”
寶釵點了點頭，唇角似乎想彎起一個慣常的、溫婉的弧度，終究只化作一絲極淡的、難以捉摸的痕跡。她轉身，裙裾拂過門檻，再未回頭。
馬車滾滾向前，寶釵的耳邊還是回想著大家勸她留下的話語。
“姐姐好狠心！難道這園子裡的花朵兒，竟都留不住你了？”“寶姐姐！你若走了，我...我橫豎是活不成的了！”“寶姐姐住著，大家彼此照應，豈不強似獨居？” “寶...寶妹妹，還是...住著好。”“人各有志，強留也無趣。只是散了，終究冷清。” “寶姑娘，我...我捨不得你走！還想跟你學詩呢！” “老太太、太太跟前，姐妹們一處，到底熱鬧些。” “二哥哥說的對！寶姐姐走了，大家一處玩都沒趣兒了！”
終於薛家舊宅到了那宅子，自然沒有國公府的富麗堂皇，可寶釵卻沒有半點的頹廢，“同喜，同貴，帶人立刻清掃！前院後院，務必收拾齊整。” “鶯兒，將我們帶回來的賬冊、契書，都搬到我東廂的書房去。”
“忠叔，您即刻去尋幾個手腳乾淨、老實可靠的僕婦來應卯。工錢，按市價再加一成。” “錢槐，”她喚過隨車跟來的薛蟠身邊一個還算機靈的小廝，“去回大爺，讓他安心在那邊住著，不必急著過來。我自己也可以熟悉鋪子裡的事情。”
一道道指令清晰明確，從她口中吐出，帶著一種不容置疑的力量。那久曠的宅院，彷彿被注入了新的生機，僕役們穿梭忙碌，掃帚聲、潑水聲、搬抬傢俱的聲響交織在一起，驅散了陳腐的死氣。
薛姨媽看著女兒指揮若定、眉宇間那抹久違的剛毅神色，既感陌生，又覺心酸，更多的是一種近乎絕望的依賴。
至於那個被寶釵從蘆葦蕩撿回來的孩子，燒己退了大半，只是身子還弱，昏昏沉沉地睡著。寶釵吩咐將他安置在自己東廂外間的暖閣裡，又親自去探了探他的額頭，掖好被角，才轉身投入那千頭萬緒的俗務中去。
這日午後，榮國府榮禧堂內，氣氛沉肅。賈政正靠在椅背上閉目養神。長隨李貴輕手輕腳地進來，手裡捧著一個頗為考究的紫檀木拜匣。
“老爺，門上傳進來一封書信，指明是給您的。看封皮印信，像是杭州轉運使司衙門的。”
賈政倏地睜開眼，眼中閃過一絲驚疑。他坐首身體：“呈上來。”
李貴恭敬地將拜匣放在書案上。賈政開啟匣蓋，裡面是一封信函，封皮上端正地寫著“賈政大人親啟”，落款處赫然是“孫承恩頓首”。
展開信紙，一股清冽的墨香撲鼻而來。字跡是沉穩的館閣體，措辭恭謹得體，只是那內容大大出乎賈政預料。
政公臺鑒：
敬啟者，聞貴府姨親，金陵薛府之閨秀寶釵姑娘，德容兼備，慧質蘭心，持家有道，信義昭昭，實乃佳人典範。承恩命格雖異，確是連連剋死父母妻兒，然天佑善人。
前次於蘆葦蕩中，與薛姑娘共救小兒於危難，此乃天定之緣也。承恩目睹薛姑娘之剛毅決斷，勇氣過人，心甚傾慕。今冒昧致書，願以正室之位，求聘寶釵姑娘為妻，共結連理之好。
。下在任信夠能娘姑薛希，鑑可地天心之拳拳，諾許的兒葦蘆對我響影不都，否與婚允娘姑薛，暖溫之庭家其使，才其護力全，出己如視定意願恩承，兒小得救中葦蘆於至。滿福幸，偶佳得早娘姑薛祝亦恩承，允不娘姑薛若；全周其護，寶珍如娘姑薛視，待相禮以必恩承，允應娘姑薛若
。激勝不，詢問為代公政
！首頓恩承孫
