卻說次日清晨，元春卸去朝服大妝，只挽個家常的墮馬髻，簪一支赤金點翠步搖，穿了件杏子紅縷金百蝶穿花雲錦襖，下系翡翠撒花洋縐裙，愈顯嬌俏嫵媚了。
賈母見了歡喜道：“這才像我們家的女孩兒，不必整日拘著那宮裡的規矩。”
王夫人忙攜了元春的手在暖榻上坐下，邢夫人、王熙鳳並尤氏、秦可卿等都在下首陪著。
丫鬟們捧上新鮮法制的玫瑰茯苓糕並一盞血燕窩來，賈母親自推至元春面前：“這是鳳丫頭新想的法子，用玫瑰露和麵，最是滋陰補氣的。”
鳳姐兒忙笑道：“老祖宗快別誇我，不過是些小家子伎倆，怎比得宮裡的御膳？”說話間卻不住眼地瞅著元春，見她雖略見豐腴，眉目間卻愈發光彩照人，心下己猜著八九分。
一時奶孃抱了鳳姐的龍鳳胎來磕頭。兩個玉雪團兒似的孩兒，穿著大紅刻絲襖褲，頸上戴著金螭瓔珞圈，咿咿呀呀地作揖，逗得滿堂歡笑。
元春忙命抱琴取來兩個赤金項圈，親自給孩兒戴上，又向鳳姐道：“真真是好福氣，這一雙孩兒竟比年畫上的還招人愛。”
正說著呢，另一位奶孃推著個紫檀木雕花小車過來，車內坐著個十個月大的小哥兒，生得粉妝玉琢，一雙黑琉璃似的眼珠滴溜溜轉。可卿忙起身回道：“這是犬子賈煊”，還不會給娘娘磕頭。”說著便要抱出來要行禮。
元春連忙止住，親自起身走到車前，見那孩兒腕上戴著個赤金盤螭瓔珞圈，因笑道：“好個齊整孩子！這瓔珞倒別緻，可是珍大嫂子給的？”
尤氏忙笑回：“娘娘好眼力，正是從前我們老爺得的賞賜，如今傳給煊兒了。”說話間神色坦然，竟比從前多了幾分從容氣度。
眾人說笑一回，元春因向賈母道：“家裡為省親特地修的園子，我今兒回來了帶著弟弟妹妹們去逛逛可好？”
賈母喜得連聲道：“正該如此！你們年輕姊妹自該一處玩耍。”又囑咐寶玉：“好生護著你姐姐，仔細臺階。”
於是元春攜了寶玉和眾姊妹往省親別墅來。
但見園中亭臺樓閣，玲瓏精緻，比宮中另有一番風流氣象。
元春看得津津有味，行至沁芳亭邊，忽見一樹紅梅開得正豔，因駐足笑道：“這梅花倒比御花園的還有精神。”
韞拙撇撇嘴：“不過是野趣罷了，怎比得宮中的珍品？”
寶釵忙接道：“韞拙妹妹又說笑了，我瞧著這梅花生在山水之間，自有一段天然風韻。”
看著這繡幕珠簾，竟與宮中規制相仿。元春嘆道：“何苦這般奢靡？倒叫我心裡不安。”惜春小聲嘟囔：“這還算簡省了，為著這個，鳳姐姐把我們的月錢都剋扣了三個月呢！”說得眾人都笑起來。
寶玉怕元春勞乏，忙讓到暖閣裡歇息。早有丫鬟備下各色茶果，又特特奉上一盞酸梅湯。元春飲了半盞，忽覺噁心，忙用帕子掩了口。
寶釵眼明手快，遞上個纏絲白瑪瑙碟子，裡面盛著醃製的杏脯，笑道：“娘娘嚐嚐這個。”
元春會意，拈了一片含在口中，果然爽口。抬眼卻見眾姊妹都抿著嘴笑，黛玉更是眼波流轉，顯是都己心照不宣。
探春忙打岔道：“大姐姐瞧這窗簾子，可是仿著宮中的樣式做的？”鳳姐兒搶著說：“可不是！特地請了蘇州的繡娘，熬了三個月的工呢！”
一時說笑至晌午，賈母打發人來請用膳。元春起身時，寶玉忙上前攙扶，卻被她笑著推開：“哪裡就嬌貴成這樣了？”誰知腳下忽的一軟，險些絆倒。
慌得姊妹們都來扶，寶釵悄聲道：“娘娘仔細些，這石子路最是滑腳。”黛玉亦道：“不若坐軟轎回去？”元春臉上微紅，啐道：“你們這些小蹄子，愈發會取笑人了。”眾人都笑作一團。
及至回至賈母處，只見案上擺著各色精緻小菜，俱是清淡可口之物。
王夫人親自佈菜，特特將一碟酸筍雞皮湯擺在元春面前。賈母笑道：“這是你母親親手調的，最是開胃。”
元春心中感動，知家人俱己體貼入微，雖未明言，卻處處照應，不由眼圈微紅。
吃過飯後元春還想繼續跟眾位姐妹們去園子裡玩兒。
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