三人俱是一驚，循聲望去，只見曹丕不知何時己掙扎著出了房門，正倚靠在門框上。
曹丕只穿著一身單薄的白色中衣，臉色是病後的慘白，嘴唇乾裂毫無血色，身形因虛弱而微微晃動，彷彿一陣風就能吹倒。
他是強撐著病體走將出來的，額上還有一層細密的虛汗。
“二哥！”曹植驚呼一聲，連忙搶步上前扶住他搖搖欲墜的身子，語氣充滿了擔憂，“你怎麼出來了？風大，快回去躺著！”
曹丕卻擺了擺手，示意自己還撐得住。曹丕聲音雖然沙啞低沉，卻字字清晰，
“方才你所說的每一個字，都給我爛在肚子裡。不許對第二個人提起，聽見沒有？
否則，便是你蓄意敗壞你家二姑娘的清譽，其罪……當如何，你自己掂量。”
潘又安被曹丕那冰冷的目光和話語嚇得渾身一顫，只覺得一股寒氣從腳底首沖天靈蓋。
他絲毫不懷疑，這位看似病弱的趙公子，絕對有說到做到的能力和決心。
嚇的盤圓連連磕頭，聲音帶著哭腔和極度的恐懼：“聽見了！聽見了！小的一個字都不敢往外說！小的發誓！若洩露半句，叫小的天打雷劈，不得好死！”
“滾吧。”曹丕不再看他，疲憊地閉上了眼睛。
潘又安如蒙大赦，連滾帶爬地從地上起來，也顧不得拍打身上的塵土，踉踉蹌蹌、頭也不回地飛奔出了小跨院，瞬間就跑得沒了蹤影。
打發走了潘又安，曹丕彷彿耗盡了最後一絲力氣，身體一軟，幾乎整個人的重量都倚在了曹植身上。
曹植和劉楨連忙一左一右攙扶著他，將他小心翼翼地扶回房內，重新安置在床榻上。
“二哥，你何苦出來這一趟？這等小事，我與公幹處置便罷了。”曹植一邊為他掖好被角，一邊忍不住埋怨，語氣裡卻滿是心疼。
曹丕靠在枕上，微微喘息著，閉目緩了片刻，才低聲道：“事關……迎春姑娘名節，豈是小事？由我出面……震懾那奴才，最為有效。他……他不敢再妄為了。”他說話斷斷續續，顯然極為吃力。
曹植看著兄長即便病重至此，依舊思慮周詳，行事果決，心中又是敬佩又是酸楚。
他想起周瑜方才的話，忍不住問道：“二哥，方才聽公幹說，你醒來後要求見賈母，要……要坦白一切？這……這究竟是為何？是否再斟酌一二？”
曹丕緩緩睜開眼，“置之死地……或可後生……這潭水……太深了……”
他沒有再說下去，劇烈的咳嗽打斷了他的話語。曹植見狀，也不敢再多問，連忙端來溫水伺候他喝下。
曹丕光喝水彷彿耗盡了所有氣力，虛弱地癱倒在床榻上，胸口劇烈起伏，額際沁出細密的冷汗。曹植與劉楨小心翼翼地照料著他，眼中滿是憂色。
待喘息稍定，曹丕對著曹植劉楨苦笑道
“上次……殿前司之事，我本欲相助父親，卻……卻弄巧成拙，非但未能建功，反打亂了父親的全盤部署，累及子建，更……更連累周公瑾嘔血傷身……此皆我之過也。”
說到這曹丕艱難地側過頭，看向曹植，眼中充滿了不甘與一種急於彌補的焦灼：“陛下……父親令我三年後再考，這三年，難道我就渾渾噩噩無所作為，眼睜睜看著父親獨自操勞，看著那夏江之流繼續把持朝政嗎？我不能！”
劉楨在一旁低聲道：“子桓，如今我們皆在榮國府，雖是權宜之計，卻也並非全無輾轉餘地。”
曹丕眼中閃過一絲精光“正是因為我們都在此地！公幹，子建，你們想過沒有？
如何才能與這榮國府，與那位深不可測、卻又與父親大業息息相關的周公瑾，建立起最牢固、最無法切割的聯絡？”
曹植心中隱隱升起一股不祥的預感，遲疑道：“二哥的意思是……？”
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