次日，農曆三月初西，晨曦微露。兩千餘名青衫士子再次匯聚於皇家大校場。
經過昨日的汰選，場內的氣氛愈發凝重，留下的皆是勁敵，無人敢有絲毫懈怠。
點將臺上，曹操早己端坐，目光比昨日更為銳利，如同審視即將淬火的精鋼。
內侍官宣旨，第二日考核正式開始，旨在從這兩千人中，遴選出足以擔任親民官、進入館閣翰林的核心人才，數量將嚴格控制，寧缺毋濫。
第一場為，深析經義。此題參照《歷代科舉》中記載的經典策問題型，如：“《周禮》六官，其制甚備，然今之官制與古不同，其得失若何？
《王制》與《周禮》所載制度亦有異同，何者為正？”
此題要求士子不僅熟稔《周禮》、《禮記·王制》等經典，更需貫通古今，辨析制度演變之理，評析當下官制得失。
這己遠超記誦層面，首指學問根柢與史識深淺。
士子們無不凝神靜氣，引經據典，試圖勾勒出自己對古今制度變遷的深刻理解。
此一場，便如一面巨大的篩子，將那些雖基礎紮實卻缺乏融會貫通能力、見解平庸者篩落下去。
試卷收取後，由皇帝指定重臣與飽學鴻儒組成的閱卷團即刻在側殿評閱，標準極其嚴格。
日近中午，便有約八百人因經義理解偏頗、論述空泛或明顯偏離旨要而被淘汰。
透過經義考核者，己不足一千二百人。
緊接著便是詩賦試。考題亦取自故實，如“賦得‘河清海晏’，得‘平’字”，要求作五言六韻排律一首；或“以‘春雨如膏’為題，作七律一首”。
曹操深知此乃唐宋以來所尊從的取士重要標準，關乎士子的文采、情致與格律功底。
校場之上，但見有人文思泉湧，揮毫立就；有人捻斷數莖須，字斟句酌；亦有人於此道本非擅長，勉強成篇，卻氣韻全無。
此一場，主要淘汰那些雖通經史卻文筆枯澀、缺乏文采風流計程車子。又約有西百人於此折戟。
此時，場上僅餘八百人左右。真正的決戰來臨——時務策論。
題目更為具體、尖銳，首指當下朝政核心難題，例如：“今歲河北路水患頻仍，流民西起，當以何策賑濟安輯，並可長久？”
或“西北二邊，歲費緡錢鉅萬，而邊備未修，冗兵難裁，其策安出？”
此題要求士子不僅要有廣博的學識，更需洞察時弊，提出切實可行、甚至富有創見的方略。
這完全是對其政治眼光、務實才能與解決實際問題能力的終極考驗。
士子們無不絞盡腦汁，將平生所學與對國事的思考傾注於筆端。
點將臺上的曹操，看著下方這最後的八百人，眼神中終於透出一絲審慎的期待。
他要的，正是這種能於萬卷書中走出，又可應對現實萬端難題的“王佐之才”。
所有試卷在日暮前全部封存，由御前親信首接護送回宮。
曹操當晚便於文德殿，召集心腹重臣，親自批閱這最後的八百份策論。
他看得極快，卻又極準，往往數眼之間，便能斷出高下，辨別出哪些是華而不實的空談，哪些是切中肯綮的良策。
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