邢夫人見迎春面色恢復平靜，既無羞愧之色，也無畏懼之態，只是那麼沉默地站著，彷彿自己的怒火全都打在了棉花上，更是氣得渾身發抖。
邢夫人覺得自己的權威受到了極大的挑戰，當即一把拉住迎春的手腕，厲聲道：“好！好！你不認錯是吧？跟我去見老太太！讓老太太評評理，看看我們榮國府的二小姐，是不是這般不懂規矩，不敬嫡母！”
說著，也不顧迎春掙扎，強拉著她便往賈母的上房去。
到了賈母處，邢夫人添油加醋地將事情說了一遍，重點強調外頭風言風語，以及迎春“忤逆頂撞”。
賈母聽完，先是沉下臉來，教訓邢夫人：“大太太！你也是上了年紀的人了，怎麼聽風就是雨？
沒有真憑實據，就敢如此敗壞自家姑娘的名聲？迎丫頭性子是軟和，可也不是那等不知廉恥的人！你這般嚷嚷，是生怕別人不知道嗎？真是越活越回去了！”
邢夫人被賈母一頓排揎，臉上紅一陣白一陣，訕訕地不敢再強辯。
賈母又轉向迎春，語氣緩和了些，卻帶著不容置疑的告誡：“迎丫頭，你母親話說得重了些，也是為你好，為咱們家的名聲著想。你是個好的，祖母知道。只是那趙公子，與咱們家本無婚約，如今又...唉，總之是緣分淺薄。
你且收收心，再過幾日，太后娘娘開恩，邀請咱們家眾姐妹去城門樓上，一同觀看新科進士遊街，說是要給你們姐妹幾個相看相看，擇選良配呢。這才是你的正經前程，莫要為了些不著邊際的事，誤了終身。”
太后邀請？觀看新科進士？擇選良配？這幾個字如同驚雷，一道道劈在迎春心頭。
迎春的腦子頓時一片空白渾渾噩噩地聽著，渾渾噩噩地謝了恩，又渾渾噩噩地被丫鬟扶回了大觀園。
回到綴錦樓，她屏退了眾人，獨自坐在黑暗中，那強忍了許久的淚水才如同決堤般洶湧而出。
她不是為了太后的恩典而哭，也不是為了那虛無縹緲的良配而哭，她是為了那被輕易否定的情愫，為了那被汙衊的清白，更為了趙文那己然黯淡、甚至可能危及性命的前程而哭。
那一夜，綴錦樓的燈火早早熄了，唯有被衾間壓抑的嗚咽，斷斷續續，首至天明。
如今，這舊痛未愈，又添新愁。趙文竟然就在一牆之隔的府內，還病勢沉重！這叫迎春如何能安心？
她坐也不是，站也不是，那本《昭明文選》本就是為趙文所看的，現在卻怎麼看也看不懂了。
迎春的腦子裡翻來覆去，都是趙文蒼白病弱的模樣，以及邢夫人那些尖刻的言語、老太太那看似寬和實則斷絕了她念想的話語。
司棋在一旁看著，又是心疼又是焦急。她深知姑娘的心事，也更明白府裡的規矩和邢夫人的厲害。
若是姑娘此刻貿然前去探視，被邢夫人或是其他有心人拿住把柄，那私相授受的汙名可就真的洗刷不清了，姑娘的名聲也就徹底毀了。
眼看天色漸漸暗了下來，府中各處的燈籠次第點亮。迎春依舊如同熱鍋上的螞蟻，在屋內來回踱步，時不時望向趙文住的的方向，眼圈又紅了。
司棋把心一橫，走到迎春身邊，低聲道：“姑娘，您別急，也別自己個兒胡思亂想。趙公子既然在府裡養病，璉二奶奶又管著事，總不會虧待了他。您若是實在放心不下,我替您去瞧一眼？”
迎春猛地停住腳步，抓住司棋的手，眼中燃起一絲微弱的希望，但隨即又被擔憂取代：“這...這如何使得？若是被人瞧見...”
“姑娘放心，”司棋壓低聲音，眼中閃過一絲決斷，“我小心些，趁著夜深人靜的時候去。
我的表弟潘又安就在外頭門上當差，對府里路徑熟，讓他給我望風，準保出不了岔子！奴婢就去瞧一眼，看看趙公子病情如何，用了什麼藥，回來一五一十告訴姑娘，也好讓姑娘安心。”
迎春看著司棋堅定而忠誠的眼神，心中又是感動又是害怕。
迎春知道這有多冒險，可那份蝕骨的擔憂終究戰勝了恐懼。她緊緊握著司棋的手，聲音帶著哽咽：“司棋...你...你一定要小心！千萬不能讓人發現了！”
“姑娘放心，我曉得輕重。”司棋重重點頭。
是夜，月暗星稀，正是夜深人靜之時。司棋換了一身深色的衣裳，悄悄出了綴錦樓。
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