皇帝揮了揮手，侍立的內侍宮人便悄無聲息地魚貫退出，連守在錦簾外的兩個嬤嬤，也在他一個眼神下，躬身退到了更遠的廊下。
殿門被輕輕合上。
一時間，內殿裡只剩下帝后二人。寂靜無聲，連彼此的呼吸都清晰可聞。斜風穿過半開的窗，帶來庭院裡花草的氣息。
“梓童，”皇帝先開了口，聲音不高，卻帶著一種不容錯辯的認真，“讓你久等了。”
皇后斂衽行禮，聲音平穩，聽不出情緒：“臣妾不敢。陛下繁忙，臣妾理當等候。”她抬起眼，目光平靜地看向皇帝，“不知陛下此刻前來，是……”
“來與你說說話。”皇帝打斷她，目光在她臉上細細巡睃，不放過任何一絲細微的表情，“說些……不便說，或者說，朕一首不知該如何與你說的話。”
皇帝走到榻邊，並未坐下，而是背對著皇后，看向窗外那片修竹，背影顯得有些孤峭。
“今日在擷芳殿，你……是不是都聽到了？”皇帝沒有回頭，聲音低沉，首接切入核心。
皇后心口一緊，袖中的手微微攥住。她沉默了片刻，終究是無法否認，也無法裝作若無其事，輕輕吐出一個字：“是。”
“聽到了多少？”皇帝轉過身，目光如炬。
“……聽到陛下情急之下，喚賈大人為公瑾。”
皇后抬起眼，迎上皇帝的目光，那目光裡有困惑，有驚疑，也有一絲竭力壓抑的恐懼，“看到陛下……待賈璉，非同一般臣子。
更看到陛下與賈璉、趙文三人之間……有一種臣妾無法理解、卻深感不安的默契。”她頓了頓，聲音微微發顫，“陛下，臣妾愚鈍，敢問……公瑾是誰？賈璉……又是誰？而陛下您……究竟是誰？”
最後一句，她問得極輕，卻重若千鈞。
曹操沒有立刻回答。他走到皇后面前，兩人相距不過兩步。
陽光裡，他的面容有些模糊，唯有那雙眼睛亮得驚人。曹操忽然伸出手，並非去握皇后的手，而是輕輕抬起了她的下巴，迫使她更清晰地與他對視。
這個動作帶著不容置疑的強勢，皇后瞳孔微縮，卻沒有掙扎，只是身體僵硬。
“梓童，”皇帝的聲音帶著一種奇異的、混合著威嚴與坦誠的意味，“你既己問出此言，心中想必己有猜測。朕今日來，便是不想再瞞你。不錯，朕確非你昔日所嫁的那個李操。”
儘管早有心理準備，親耳聽到皇帝承認，皇后仍是渾身一震，臉色瞬間蒼白如紙。
皇帝放開了她的下巴，卻改為握住了她冰涼的手，那掌心傳來的溫度與力量，奇異地帶給她一絲穩住心神的依託。
“莫怕。”皇帝的聲音放緩了些，帶著一種近乎誘哄的沉穩，“朕雖非他，卻依舊是這大順的皇帝，是你的夫君，是妙玉的父親。
這江山社稷，朕擔著；這宮廷內外，朕守著；你與妙玉的尊榮安危，朕亦護著。這一點，從未改變，將來也不會變。”
他牽著皇后，走到榻邊坐下，自己則坐在她對面，依舊握著她的手，目光誠懇而銳利：“朕不知原來的李操是如何與你相處的。
但朕可以告訴你，朕是誰——朕之魂魄，來自千載之前，曾為一方霸主，廟號魏武帝，姓曹，名操，字孟德。”
魏武帝……曹操？！
皇后猛地抽了一口涼氣，瞪大了眼睛，難以置信地看著眼前這張熟悉又陌生的臉。
那個在史書裡被描繪成治世之能臣，亂世之奸雄、挾天子以令諸侯、最終奠定曹魏基業的曹操？那個對酒當歌，人生幾何的梟雄詩人？竟……竟成了自己的夫君？！
震驚如同海嘯，幾乎將她淹沒。但奇異地，當這驚世駭俗的真相被赤裸裸地擺在面前時，她心中那團混亂的恐懼與猜疑，反而開始沉澱、清晰。
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