時值冬盡臘初，漠北寒風刀鋒。使團隊伍終抵斡難河畔，遙見遠處穹廬如雲，旌旗獵獵，正是鐵木真冬季行營所在。
斡難河畔的曠野上，大順使團的旌旗在灰白天色下顯得莊重而醒目，與遠方蒙古大營連綿的穹廬、飄揚的蘇魯錠黑纛遙遙相對。
早有遊騎飛報，待使團至營前五里處，但見黑壓壓一片人馬，列陣於曠野之上。
蒙古騎兵分列兩側，綿延裡許，人馬皆靜默無聲。唯聞北風呼嘯，捲起黃塵，掠過騎兵們氈帽下冷硬的面龐和鞍橋上懸掛的弓刀，肅殺之氣，撲面而來。
陣前，一人金鞍白馬，立於蘇魯錠黑纛之下，身形並不特別魁梧，卻如山嶽峙立，正是鐵木真。
周瑜於安車上整冠肅容，示意停車。他披著御賜雪白狐裘，手持金節，緩步下車。身後，副使李維明、監軍戴荃、指揮使張傑及羽林衛儀仗，肅然列隊。
按照事先議定，此為諸侯王迎天子使臣之郊勞禮。鐵木真見周瑜持節近前，翻身下馬。身後諸將、那顏隨之而動。
鐵木真率眾出迎，雖然是意料之中可還是讓大順朝這些特使心神激盪起來了！
李維明見鐵木真按刀未松、背脊挺首的跪姿，眉頭微不可察地蹙了一下，但旋即恢復古井無波。
他快速評估著對方陣容、旗幟、甲冑，心中默記細節，以備回奏。他首次見到鐵木真，給出的評語是梟雄之姿，野性未馴，禮儀僅得其形。
那戴荃更是宮中的老人了，此時一雙細長的眼睛眯著，目光在鐵木真及其身後幾位大將臉上迅速溜過，尤其在那桀驁不馴的武夫和沉默如山的謀士身上多停留了一瞬。
戴荃心中暗自盤算著這些人的性情、以及他們與大汗的關係親疏。
“真虎狼也。賈大人此番，如持錦繡入豺狼之穴。”
戴荃不自覺的手心沁汗。
武將本能讓張傑瞬間繃緊了神經。他不自覺的評估著蒙古人騎兵的陣型、馬匹狀態、士卒眼神中的殺氣。
鐵木真本人更是給張傑留下了深刻的印象，張傑覺的鐵木真就如同一柄未出鞘卻寒光自溢的寶刀，看似隨意立於陣前，卻彷彿與身後千軍萬馬氣脈相連。
“勁敵！絕對的勁敵！”
張傑心中警鈴大作，不由得更加握緊腰間刀柄，周身氣勢也隱隱升騰，與對方無形對抗。
大順朝的這些人打量蒙古人的同時，也在接受蒙古人的打量。
鐵木真那雙如同雄鷹一樣銳利的眼睛，也在審視著賈璉。
鐵木真幾天前就接到了鎮海等人對賈璉的評價：
鎮海的寫道，臣一路同行，見識過這位年輕國舅的沉靜與智慧，此人氣度不凡，胸中極有丘壑，確非尋常膏粱子弟。
鐵木真此刻見這位中原王朝的國舅也，披著雪白狐裘，手持金節，於北風中緩步而來，面色略顯蒼白卻身姿挺拔，心中暗忖：“真真是個俊兒郎呀！”
“這般文弱，皮囊倒好，像草原上最易受驚的白鹿。就憑他，也配來給我加冕？”
這種輕視轉瞬即逝，鐵木真迅速看到周瑜雖披厚重狐裘，但內裡紫色官袍一絲不苟，冠戴端正。面對眼前肅殺騎兵大陣，其目光平靜掃過，並無畏懼或好奇的閃爍。
“此人…要麼是膽氣極壯，要麼是修養極深，或者…兼而有之。” 有意思，真真是有意思！
周瑜那份與年齡不符的沉穩，以及周身縈繞的、與草原粗獷格格不入的文雅書卷氣，讓鐵木真感陌生，也隱隱有種面對文明代表的親近之心。
對視良久後
：瑜周首，電如目，頭抬，弓如首脊背，地於按虛手左，柄刀刀金間腰離未卻手右，地跪膝單真木鐵
”。臨駕節金，臣使子天順大迎恭，真木鐵國古蒙大“
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