賈母嘆口氣，拉著鳳姐的手：
“鳳丫頭，你的心我知道。平兒去，妥當，她細心。林丫頭雲丫頭都鬧著要去蒙古，就連一向老實巴交的二丫頭也過來說請了，難為你一首也沒有開這個口，今兒我就做主了，你帶著林丫頭二丫頭雲丫頭一起去趟蒙古，也省的你們這些小媳婦牽腸掛肚！”
又看向眾人，“寶玉他們年輕氣盛，要去救災，是好事，也是皇恩浩蕩給的機會。咱們做長輩的，不能攔，還得支援。有這些女眷跟著，他們行事起來還能夠平和些。”
這時，探春挺首背脊，清聲道：
“老祖宗，既然璉二嫂嫂，寶二嫂嫂她們都去，不如讓我們姐妹也去！縫補漿洗、照料傷患、分發物資，這些活計我們也能做！多些人也能夠多些力量！”
惜春雖性子清冷，也低聲道：
“是啊，老祖宗。我們識字寫寫算算，登記造冊，或許能幫上忙。”
香菱也怯怯卻堅定地說：
“我……我力氣小，但熬藥看火，是做得來的。”
賈母看著眼前這三張年輕而充滿熱切的臉，心中又是欣慰又是酸楚。她沉默片刻，緩緩搖頭，語氣慈和卻不容置疑：
“你們的心，跟寶玉他們一樣，都是好的。但，此去漠北，非同小可。天寒地凍，路途艱險，災後情境，只怕更有些雜亂。你們幾個未出閣的姑娘家，去了，不但自己辛苦，還要分心讓人保護照顧，反而不美。”
賈母目光掃過李紈：
“咱們府裡，如今你大嫂子帶著蘭兒，還要操持家務，迎來送往，離不開。鳳丫頭跟平兒同去，那是因著璉兒在那邊病的厲害，牽腸掛肚，不得不去，主僕倆是個依靠。”
賈母特意看了眼王熙鳳紅腫的眼睛，
“你們瞧瞧鳳丫頭這眼睛，就知道她心裡熬煎成什麼樣。她和平兒去，是帶著咱們全家對璉兒的牽掛去的，任務本就重。”
賈母拉過探春和惜春的手，又看向香菱：
“三丫頭、西丫頭，還有香菱，你們留下來。家裡這一大攤子，你們大嫂子一個人忙不過來，正需要你們幫襯。照顧鳳丫頭家兩個小的，督促僕役，管理各院用度，接待可能來打聽訊息的各府女眷，這些事，樁樁件件，都是支撐，都是功勞。讓鳳丫頭和平兒安心去，讓你們寶玉他們安心去，就是你們能做的最大的救災了。”
說到這裡賈母語氣轉肅：
“況且，救災非一日之功，後續接納安置、互通訊息、甚至將來或許有蒙古的貴族女眷來往，咱們府裡，不能沒有年輕得力、知書達理的人撐著場面。
你們，就是咱們榮國府如今最拿得出手的門面和底氣。把家守好，讓前方的人無後顧之憂，這功勞，不亞於去那冰天雪地裡挖一鍬雪。”
一番話，情理兼備，既肯定了探春等人的心意，又賦予了她們留守的重任。
探春聰慧，立刻明白了賈母的深意，眼中的不甘化為沉靜，躬身道：
“老祖宗思慮周全，是孫女短見了。孫女定當協助大嫂子，守好家門，等候兄嫂們凱旋。”
惜春和香菱也低頭應了。
王熙鳳感激地看著賈母，又對探春道：
“三妹妹，家裡就多勞你們費心了。平兒，去把我那些收著的山參也帶上，還有上次宮裡賞的紫金活血丹，都給二爺備著……”
眾人又說了一番路上的注意事項，到達蒙古後應該遵循的禮節。
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