卻說香菱從榮禧堂出來，踩著月色，一路往紅菽居走。心裡頭像揣了只小兔子，撲騰撲騰跳個不停。
走著走著，想起曹植方才那句“兩處冰輪同皎潔”，嘴角便忍不住彎起來，可一轉彎，風一吹，又覺得自己這樣痴痴的，怪臊的。
香菱低頭走得急，不防腳下被石子絆了一下，險些踉蹌。穩住身子，自己倒先笑了——多大的人了，還跟小丫頭似的。
紅菽居的燈還亮著。
香菱推門進去，才繞過屏風，就聽臻兒的聲音脆生生地響起來：
“喲，姑娘回來啦！”
香菱抬頭，只見臻兒正坐在燈下，面前堆著一摞衣裳鞋襪，手裡拿著本賬冊，拿筆在那兒勾畫。見她進來，臻兒擱下筆，笑嘻嘻站起身：
“姑娘不是去見姑爺了嗎？怎麼這麼快就回來？不多說會兒話？”
香菱臉騰地紅了，幾步走過去，伸手就要擰臻兒的嘴：
“你這小蹄子，嘴真壞！我、我是去見老太太的，什麼姑爺不姑爺的！”
臻兒笑著往後躲，嘴裡還不停：
“喲喲喲，老太太那邊這個時辰早歇下了，姑娘當我不知道呢？”
臻兒一邊躲一邊指著炕上的東西，
“姑娘瞧瞧，這些東西可都是要送去考功司民願科的，明兒就得送走，我在這兒清點了一晚上，姑娘倒在外頭會姑爺……”
香菱又羞又急，追著臻兒要打。臻兒繞著桌子跑，兩個人鬧了一陣，到底臻兒被香菱揪住了，按在炕沿上。
香菱揚起手，作勢要打，到底沒落下去，只在她肩上輕輕拍了一下：
“再胡說，明兒不給你做好吃的。”
臻兒笑著討饒：
“好姑娘，好姐姐，我不敢了，再不敢了！”
香菱這才放開她，在炕邊坐下，理了理衣裳。臻兒湊過來，眼睛亮晶晶的：
“姑娘，姑爺……曹公子他，好不好？”
香菱垂著眼，嘴角卻壓不住那點笑意：
“什麼好不好的，就那樣。”
臻兒捂著嘴笑：
“‘就那樣’？姑娘這臉上可寫著字呢，寫的是，好得很！”
香菱伸手又要打，臻兒忙往後縮，嘴裡道：
“不鬧了不鬧了，說正經的。”
臻兒拿起桌上的賬冊遞過來，
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