幾日後，孫策、陸沉、陳阿秀三人在屍羅夫港下了船，己是臘月初頭。
那屍羅夫港本是波斯灣東岸一處繁華碼頭，往來的商船絡繹不絕，碼頭上堆滿了貨物。
有從印度來的香料，從大食來的寶石，從非洲來的象牙，從花剌子模運來的皮毛和氈毯。
可眼下卻冷冷清清的，幾個穿著破舊長袍的腳伕蹲在牆角曬太陽，見他們上岸，懶洋洋地抬起眼皮看了一眼，又垂下頭去。
陳阿秀用花剌子模話問了幾個人，才找到一個肯帶路的嚮導。
那嚮導是個五十來歲的波斯老頭，滿臉風霜，駝背，牽著一匹瘦骨嶙峋的老駱駝。
嚮導說從這裡到玉龍傑赤，走陸路至少要一個月，沿途要經過沙漠、戈壁、草原，翻過幾道山嶺，跨過幾條河流。夜裡冷得很，前幾日剛下了一場雪，路上結著冰，不好走。
孫策等問他路上可安全，老頭攤開雙手，聳了聳肩，說安全不安全，看運氣。
路上有商隊結伴走就安全些，落單了就容易遇上強盜。花剌子模的官軍只管收稅，不管剿匪。
事到如今，好走不好走都得繼續走。
三人買了三匹駱駝，備足了乾糧和水，跟著老頭上路了。
出了屍羅夫港，便是一片茫茫的沙漠。
臘月的沙漠，白天太陽一出來熱得人喘不過氣，夜裡冷得骨頭縫裡往外冒寒氣。
孫策騎在駱駝上，裹著厚實的皮裘，望著那一望無際的黃沙，心裡暗暗感慨。
活了兩輩子了，見過草原，見過大海，卻從沒見過這般蒼茫的荒原。
陸沉倒是不怎麼說話，只悶頭趕路，手裡還捏著那塊玉佩。
陳阿秀騎在最後面，時不時拿話逗那老頭，問他花剌子模的風土人情。
走了三天，到了一片綠洲。
那綠洲不大，只有十幾棵椰棗樹，一汪渾濁的水塘。
水塘邊有幾個商人在歇腳，牽著十幾匹駱駝，駝背上馱著沉甸甸的貨物。
陳阿秀上前搭話，問他們去哪裡，說是去撒馬爾罕做買賣。
又問路上可遇見過一隊從東邊來的漢人，那商人搖搖頭，說沒見過。
陳阿秀回來，嘆了口氣，對陸沉道：“教主，還是沒有商羽的訊息。”
陸沉“嗯”了一聲，沒有多說。
過了綠洲，便進入了一片戈壁。
戈壁比沙漠更荒涼，連一棵草都沒有，滿地的碎石和沙礫，風一吹，捲起漫天黃塵，迷得人睜不開眼。
老頭說，這片戈壁要走上七八天，中間沒有水源，全靠出發時帶的水撐過去。
陸沉算了算水量，吩咐陳阿秀省著點用，每頓只喝半碗水。
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