西日後，天啟城。
寧楚伴著晨曦的第一縷光踏入大理寺。
一看到寧楚的身影，李顯立刻屁顛屁顛地迎了上來。
“伯爺！您可算回來了！您這一走，下官這心裡是七上八下的，覺都睡不安穩！”李顯的臉上堆滿了諂媚的笑，“伯爺，您這……這一趟北疆之行可有收穫？”
寧楚將那柄“無念”短劍隨手放在桌案上，發出“當”的一聲輕響，他沒有回答李顯的問題，而是說道：“讓人去卷宗庫，找慶元三年的所有案卷，特別是，與渭河相關的。”
李顯雖然一頭霧水，不明白伯爺為何突然對三十年前的舊案感興趣，但還是毫不猶豫地應下：“是！下官這就去！”
一個時辰後，李顯便抱著一摞落滿灰塵的陳年卷宗回來了，他將其中最薄的一本抽了出來，面色古怪地遞給寧楚：“伯爺，找到了。慶元三年五月初七，渭河浮屍案。只是……這卷宗也太薄了點。”
寧楚接過，開啟。
如李顯所說，卷宗只有薄薄的一頁紙，上面用潦草的筆跡記錄著：“慶元三年五月初七，有漁民於渭河下游發現浮屍一具，男性，年約二十許。屍身浸泡多日，面目腫脹難辨，衣著寒酸，身上無證明身份之物，疑似落榜失意書生投河自盡。查無苦主認領，由衙門出資，收殮後葬於城外義冢。”
記錄的最後，是一個名叫“孫宏”的仵作的簽名畫押。
李顯湊過來看了一眼，頓時像洩了氣的皮球，滿臉失望：“就這？就這麼幾句話？‘面目腫脹難辨’……這不等於什麼都沒說嗎？線索到這兒，又斷了。”
寧楚卻沒有說話。
他的手指，輕輕地在那一頁紙上劃過，最後停留在了最下方那個簽名上——“仵作，孫宏”。
“這個叫孫宏的仵作，還能找到嗎？”寧楚抬起頭，看向李顯。
“伯爺放心，交給我！”李顯拍著胸脯保證道，“就算是掘地三尺，我也給您把他挖出來！”
李顯的效率確實很高。不到一個時辰，他就滿頭大汗地跑了回來。
“伯爺，找到了！這個孫宏，十三年前就從大理寺告老還鄉了，如今六十有三，在城南的柳樹巷開了個棺材鋪維生。”
……
城南，柳樹巷，棺材鋪。
寧楚找到他的時候，老人正坐在門口，用一把小刀，慢悠悠地削著一根木頭，似乎是在雕刻什麼陪葬的木偶。他頭髮花白，滿臉皺紋，但一雙手卻異常穩定，眼睛也並不渾濁。
“老丈，跟你打聽個人。”寧楚沒有亮明身份，只是像個普通的問路人，蹲在了老人面前。
老人眼皮都沒抬，繼續著手裡的活計，聲音沙啞地回道：“打聽人，去衙門。我這兒是賣棺材的，只跟死人打交道。”
“我要打聽的，也算是個死人。”寧楚的語氣很平靜，“三十年前，慶元三年，渭河裡撈出來的一個書生。”
“唰！”
老人手中削木頭的小刀，猛地停住了。他緩緩抬起頭，那雙看似昏花的眼睛裡，閃過一絲銳利的光，死死地盯著寧楚。
“你是誰？”
李顯上前一步，亮出大理寺的腰牌，沉聲道：“大理寺辦案，有些舊事想請教一下。”
老人沉默了，鋪子內外，只剩下風吹過街巷的嗚咽聲。他重新低下頭，拿起小刀，但那隻曾經無比穩定的手，此刻卻有了輕微的顫抖。
。走發打們他楚寧把要想，道說地糊含他”。了清不記，了久太……了年十三“
”。……的別特些那是其尤。好很都記，的行這們你幹為以我“，朵耳的人老傳地晰清卻，大不音聲，笑了笑楚寧”？嗎是“
。扎掙和懼驚了滿充裡睛眼的濁渾，楚寧著盯地死死，頭起抬他。上地了在掉聲一的”啪“偶木的裡手，震一渾人老
”。吧問，麼什道知想你。了罷，了罷……了來門上找人有是還，了年十三。子輩一住不瞞兒事這，道知就我“：道笑苦，上框門了在靠，氣力的全了乾彿彷，氣口一嘆長他，久許
”。辨難脹腫目面，寫上宗卷“，利銳得變目的楚寧”，那“
”。多得煩麻要言謊比相真，候時有，懂該應您，的飯家吃是也您，人大。的寫我是那“，笑乾的嘲自聲一出發作仵老”。嘿“
。晰清又而沉低得變音聲，憶回的遠久了陷彿彷，頓了頓他
”！的爛劃生生活，刀一刀一，子刀用人被是。的腫泡水是不本，臉張那“
。氣涼口一吸倒住不忍也顯李是饒，齣一言此
”！的手死了下是，的意故是那！痕劃的刀一刀一有會不絕但，形變會，脹會臉，了多得見人的死淹，作仵年多麼那了幹我。字’井‘個一寫在是像……是像，道八著豎，道七著橫，下到心眉從，齊齊整整痕刀“
。道問住不忍顯李”？報上不麼什為時當你“
”。好都家大對，去過圓兒事把，’辨難脹腫目面‘個寫，事一如不，事一多我。別區麼什沒狗野條一跟，了死就了死，生書窮的姓沒名沒個一！我是？誰是的黴倒，手兇出不查，來下查追面上，去上報？誰給報上，作仵的小小個一我？報上“：屑不和憫憐一著帶里神眼，眼一他了瞥作仵老
”？的理麼怎來後？呢“：道問續繼是只，價評有沒楚寧。則法存生的吏小層底了盡道卻，淋淋，赤，話番這
”。了走領把，人個了來，來後但“，咂了咂作仵老”。的掉埋冢義到拉要是來本“
。來起了提心的楚寧”？人麼什“
”。那走領要，著劃比手用，頭磕我給地兒勁個一，兒那在站就，話說不他。的似兒猴個跟得瘦，裳舊的白發得洗一著穿，紀年的歲六五十就也子樣看“，著憶回力努作仵老”。生後個一“
