夜色如墨。
工部內，一片死寂。
除了幾個日常值守巡邏的人員，這裡前所未有的空虛。
一道黑影，快如鬼魅，悄無聲息地越過高牆，落在院中。
正是從公房狂奔而來的寧楚。
他沒有走正門，而是直接潛入了進來。
他心中有一個極其不祥的預感。
李茂的計劃，恐怕已經進行到了最後一步。
他收斂全部氣息，如同黑夜中的幽靈，朝著李茂所在的公房方向摸去。
李茂所在的公房位於工部後院的位置。
此刻，門口卻空無一人。
兩個本該守在這裡的捕快，已經悄無聲息地倒在了陰影裡，生死不知。
寧楚的心，沉到了谷底。
他輕輕推開公房厚重的木門。
嘎吱——
一聲輕響，在死寂的夜裡顯得格外刺耳。
門內，沒有他預想中的打鬥，也沒有詭異的儀式。
只有一個人，正背對著他，悠閒地擦拭著一個......木魚。
那人身材微胖，留著山羊鬍。
正是工部營繕司副主事，李茂。
聽到開門聲，李茂擦拭的動作停頓了一下，隨後，他緩緩轉過身。
他的臉上，再也沒有了平日裡那副膽小怕事的諂媚笑容。
取而代之的，是一種寧靜而詭異的淡漠，彷彿一個得道高僧，又像一個掌控一切的神祇。
他的眼神，古井無波，落在寧楚身上，就像在看一個死物。
“你來了。”
李茂開口，聲音平淡，卻和之前那唯唯諾諾的語調判若兩人。
“比我預想的，要快一些。”
寧楚的目光掃過房間。
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