程希賢看著被拖走的梁復舉，又看了一眼地上的屍體，最後目光落在了寧楚身上，眼神複雜到了極點。他身為士林領袖，今日親臨此地，本是為“道統”張目，為“清譽”執言，卻不料自己也成了被兇手利用的棋子，險些助紂為虐。
“寧伯爺，今日之事，是老夫識人不明，險些釀成大錯。”程希賢對著寧楚，長長一揖，姿態放得極低。
他這一拜，拜的不是寧楚的官職，而是拜自己被矇蔽的羞愧，拜對方在千夫所指下依舊堅守真相的清醒。
周圍的學子們見狀，更是羞愧難當，紛紛跟著行禮：“我等有眼無珠，請伯爺恕罪！”
寧楚沒有去扶程希賢，只是側身避開了半步，淡淡道：“夫子言重了。您是為士林清譽而來，我也是。只是我們想守護的東西，似乎不太一樣。此案尚未結束，兇手背後另有其人，大理寺會一查到底，給死者，也給天下讀書人一個真正的交代。”
他這番話說的滴水不漏，既給了大儒臺階，也表明了自己的立場和決心。他不是在針對士林，而是在清理士林中的敗類。
程希賢渾濁的眼中閃過一絲明悟，隨即是更深的憂慮。他聽懂了寧楚的言外之意，這把刀，不僅要斬梁復舉，還要繼續往上斬。他張了張嘴，最終只是化為一聲長嘆：“大乾士林，病入膏肓矣。老夫……靜候伯爺佳音。”
……
回到長安伯府，己是深夜，一夜無話。
第二日清晨，周清嵐親手為寧楚端來一碗溫熱的參湯。夫妻二人相對而坐，氣氛卻不似之前那般輕鬆。
周清嵐的聲音裡帶著一絲後怕，“夫君，程夫子都親自出面了，看來，他們算準了，只要把‘汙衊先賢，逼死學子’的罪名扣死，就算是陛下，也保不住你。畢竟，悠悠眾口，可平山，亦可填海。”
周清嵐的分析一言切中要害。她不像李顯那般只看表面，而是看到了更深的朝堂博弈層面，看透這背後殺局的兇險。這己經不是一個簡單的案件，而是有人對寧楚這把皇帝“利刃”的一次精準狙殺。
寧楚喝了一口參湯，暖意順著喉嚨滑入腹中，“他們確實算得很準，每一步都踩在了刀刃上。用一個必死之人，換我身敗名裂，這筆買賣，划算得很。”
對手的狠辣與果決，確實超出了他的預料。為了構陷他，不惜犧牲一名國子監的優等生，甚至還拉動了程希賢這樣計程車林泰斗下場。若非他有【仵作】之能，能於細微處洞察真相，昨夜恐怕又是另外一種結果。
“那你接下來打算怎麼辦？”周清嵐的美眸裡滿是擔憂
寧楚看著她，忽然笑了笑：“夫人，你覺得……？”
他的話還未說完，府外就傳來一陣急促的馬蹄聲和拍門聲。
片刻後，李顯連滾帶爬地衝了進來，臉上帶著一股子驚慌。
“伯……伯爺！不好了！出……出大事了！”
寧楚的心，陡然一沉。
“梁復舉……梁復舉在咱們大理寺的天牢裡……死了！”
……
大理寺，天牢。
獄卒們個個面如土色，跪在地上瑟瑟發抖。
寧楚趕到時，看到的就是這樣一幅景象。梁復舉的屍體己經從橫樑上被放了下來，平放在冰冷的地面上。他身上還穿著那件國子監司業的儒袍，只是此刻早己髒汙不堪。他的脖子上，有一道深紫色的勒痕，雙目圓睜，面容扭曲，彷彿在臨死前看到了什麼極度恐懼的畫面。
旁邊，一張翻倒的板凳，一張寫滿了字的遺書，構成了一副完美的畏罪自盡現場。
“怎麼回事？”寧楚的聲音冷得像冰。
一名獄卒戰戰兢兢地抬起頭，哭喪著臉回道：“伯爺，卑職……卑職們也不知道啊！後半夜還聽見他在裡面哭爹喊娘，罵罵咧咧的。可……可就安靜了一會兒，等卯時一到，我們去送早飯，就……就發現他己經吊在樑上了……”
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