“可你弟弟是三年前死的，這本冊子，你搜集了不止三年。告訴我，在找到我之前，你原本……打算把它交給誰？”
寧楚的聲音不高，卻精準地刺入莫雲娘心中最隱秘的角落。她剛剛建立起來的悲憤與決絕，在這句話面前瞬間土崩瓦解，臉色再度變得慘白。
她看著眼前這個男人，那雙平靜的眼眸彷彿能洞穿人心，任何謊言和偽裝都無所遁形。
她原本以為，自己獻上如此重磅的證據，對方會欣喜若狂，會立刻將自己視為扳倒文心社的功臣。
可他沒有，他關心的第一件事，竟然是這個。
莫雲孃的嘴唇翕動了幾下，最終頹然地垂下頭，聲音細若蚊蚋，卻帶著一絲自嘲：“伯爺當真是……明察秋毫。在您之前，奴家確實有過別的人選。”
“誰？”寧楚的追問不帶一絲感情。
“都察院左都御史，範舟愷，範大人。”莫雲娘苦澀地吐出這個名字。
範舟愷。
寧楚的腦海中，【過目成誦】的能力再次發動，關於此人的資訊瞬間浮現。範舟愷，大乾王朝有名的“鐵骨御史”，清流中的領袖人物，以剛正不阿、不畏權貴著稱，曾當朝彈劾過皇親國戚，是無數寒門學子心中的道德標杆。
原來如此。寧楚心中瞭然。這確實是一個合乎情理的選擇。將揭露科場舞弊的證據，交給一個以維護朝綱為己任的鐵面御史，邏輯上完全說得通。
“那你為什麼沒有給他？”寧楚繼續問道。
“因為……我不敢。”莫雲孃的身體輕輕顫抖起來，“範大人風骨是夠了，可他……只有風骨。他沒有伯爺您的手段，更沒有大理寺的權柄。這本冊子交給他，最好的結果，是他拿著冊子慷慨陳詞，然後被後黨、太子黨、文心社他們聯手絞殺，人死燈滅，冊子化為灰燼。最壞的結果……是他身邊的人，早就是文心社的棋子，我前腳把冊子交出去，後腳……我和我醉仙樓上下，都會人間蒸發。”
這番話，倒是說的實在。範舟愷是清流的旗幟，但也正因為如此，他更像一個被供起來的精神圖騰，而不是一個能掀起腥風血雨的執刀人。莫雲娘選擇他，是出於對“正義”的樸素幻想；而放棄他，則是認清了現實的殘酷。
寧楚看著她，這個女人能在醉仙樓這種地方坐穩頭牌，周旋於王公貴胄之間，還能在暗中蒐集如此重要的證據，心智絕非常人可比。
她不是一枚簡單的棋子，她是一把藏在暗處的刀。
“你很聰明。”寧楚收回了那咄咄逼人的氣勢，語氣緩和了下來：“從現在起，忘了這本冊子，忘了你今晚見過我。繼續做你的醉仙樓頭牌，等我的訊息。如果你還想為你弟弟報仇，就按我說的做，這是你唯一的機會。”
莫雲娘聞言，如蒙大赦，緊繃的身體瞬間鬆弛下來，她深深地對著寧楚盈盈一拜，眼眶裡這一次是真的泛起了水霧：“多謝伯爺……奴家……靜候伯爺佳音。”
……
回到大理寺，己是西更天。
寧楚沒有休息，而是將自己關在公房裡，就著燈火，一頁一頁地仔細翻閱著那本來自莫雲孃的冊子。
越看，他心中便越是感到一股寒意。
這上面記錄的，不僅僅是科舉舞弊，更是一個組織在長達二十年的時間裡，如何像水蛭一樣，悄無聲息地附著在大乾的軀體上，吸食著這個王朝的血液，並試圖取而代之的詳細記錄。
這己經不是簡單的黨爭，也不是為了謀取私利，這是一種有預謀、有綱領的“換血”！文心社的圖謀，比他想象中還要可怕百倍。
“咚咚咚——”
一陣急促的敲門聲打斷了寧楚的思緒。
“進來。”
李顯推門而入，臉上帶著一股難以抑制的激動和焦急：“伯爺！林寒……林寒醒了！”
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……
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