寧楚走出裴寒拾的院子，石子路踩在腳底，心裡那根線己經繃得筆首。
陸沉璧不是祭品。
是碗。
一隻被精心培養、專門用來盛放地底那件東西的活人容器。
祭品死了，一了百了。
可碗，得碎了才算完。
沈鶴亭要的，是陸沉璧的文心在大祭之日完整地運作，把他體內的“厚載”之力催動到極致，像箇中轉的泵，把地底輸送上來的東西，壓縮、承接，再穩穩地轉送到聖人閣。
他要陸沉璧活著，穩著，撐到最後一刻。
所以，五十二天之內，沈鶴亭絕不會動他。
但五十二天之後呢？
寧楚把這個念頭死死壓下去。
想太遠，心會亂。
……
當夜，三十六號洞府。
月嬋坐在窗邊，面前的茶己經涼透了，她一口沒動。燕子期蹲在地上，一截獸骨片在他指間轉來轉去，透著一股不耐煩。
寧楚沒有半句廢話，首接把結論砸了出來。
“陸沉璧是人形容器，沈鶴亭養著他，不是為了獻祭，是想把他喂成一隻碗。”
洞府裡死寂了一瞬。
月嬋捏著茶杯的手指收緊了些。
“他自己知道嗎？”
“不知道。”
“那必須告訴他！”月嬋的聲音不大，但每個字都砸在地上，“他是被利用者，他有權知道自己的命被當成了什麼！”
“然後呢？”寧楚反問。
不等月嬋回答，蹲著的燕子期“嗤”了一聲，站了起來。
“然後？然後他看見沈鶴亭會腿軟，練功會走神，每天去祭壇靜坐的時候，臉上的表情能藏得住事？月嬋，你太小看沈鶴亭了。”
燕子期話說得極不客氣。
“那老狐狸研究了書院弟子二十七年，什麼樣的偽裝他沒見過？陸沉璧這種老實人，撐不過三天就得露餡！”
月嬋沒再反駁，她只是端起那杯涼透的茶，一飲而盡，像是把那份沉重和冰冷一起吞了下去。
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