“這密碼……你看得懂嗎？”季玄之遞給燕子期。
燕子期接過，目光在紙面上掃了不到三息。
燕子期目光死死釘在紙面上，足足過了一盞茶的功夫，他的額頭竟滲出一層細密的汗珠。
“這加密手法極其複雜……”他的聲音透著一絲疲憊。
“替換式加密，裡面還套著三層陣法符文的變體，稍算錯一步就會得出截然相反的指令。給我點時間，我盡力一試。”
說罷，他坐到桌前，拿出紙筆，整個人陷入了絕對的專注之中。
寧楚和季玄之沒有打擾他，一左一右退到門口，各自戒備著外面的動靜。
時間緩緩流逝，屋內只有筆尖摩擦紙張的沙沙聲。
首到窗外透出第一縷晨光，燕子期才終於停下筆，長舒了一口氣。
“解開了。”他將一張寫滿譯文的紙推到桌邊。
寧楚和季玄之立刻湊上前。
“這上面記錄了他七年來接收的所有指令。”燕子期的聲音冷得發顫，“如何佈置干擾地脈的陣法，如何利用天象剝離文心，還有如何用文心餵養那座祭壇。”
寧楚快速掃視譯文，字裡行間透著上位者的冷酷。
而每條指令的開頭，都帶有一個相同的稱呼。
“先生說，陣法需借天狼星動之日開啟。”
“先生說，丙字院新入之人命格特異，需重點關注，今歲文星日後擇機驗之。”
“先生說，丙字院新入之人命格特異，需重點關注，今歲文星日後擇機驗之。”
寧楚的視線在最後一條上停留。丙字院的新人，只有他自己。
從踏入書院的那一刻起，他就成了別人眼中的獵物。
他強壓下心頭的不適，抬頭看向季玄之：“可知這個‘先生’，究竟是誰？”
季玄之死死地盯著那兩個字，他的臉色一層一層地沉下去，握劍那隻手的手背上青筋暴起，像是有什麼東西在皮膚下面掙扎。
““先生”……”他的嗓音澀得厲害，“在書院裡，這是對夫子的尊稱，但不是隨便一個夫子都當得起。只有那些開壇講學、有自己道統傳人的大儒，才配得上這一聲“先生”。”
他的喉結上下滾動了一下，查了七年，他一首以為兇手是某個潛入書院的邪修，或者是像周朗這樣藏得極深的暗樁。
可他從來沒想過——那個在幕後把書院天才當作養料的黑手，竟是他們平日裡恭敬對待的長輩。
“所以，主謀是一位夫子。”寧楚沉聲說道。
季玄之沉默良久，才艱難地開口：
“教學的夫子有幾十位，但能接觸到聖人閣核心陣法、並且有能力篡改地脈走向的，至少有九位。這九個人，個個德高望重，個個……”
他沒有繼續說下去，但寧楚聽懂了。
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