“裴夫子。”
“聽說你明天要去後山。”
裴寒拾說話的語速一如既往地慢，跟煮茶一樣，不急不躁。
“嗯。”
裴寒拾從袖中摸出一樣東西遞過來。
一枚玉佩。兩指寬窄，顏色灰撲撲的，毫無光澤。
要不是質地摸上去確實溫潤，差點以為是塊鵝卵石。
“定心玉，我早年遊歷時偶然得的，算不上什麼了不起的法寶，靜心凝神有些用處。”
寧楚接過來，指尖觸到玉面的瞬間，一陣極輕的涼意滲進來，繃著的神經鬆了一分。
“後山現在時空紊亂，最怕的不是外敵，是你自己的心神。”裴寒拾說話的速度跟煮茶一樣，不急不躁，“時間被攪亂的地方，人的感知會跟著失真。”
“有幻覺？”
“比幻覺麻煩。”老頭搖頭，“幻覺是假的，你知道它假就能破。但時間錯亂造成的感知偏移——它給你的每一條資訊都是真的。只不過可能是三天前的真，或者三年後的真。你分不出來。”
寧楚把玉佩攥緊了。
“多謝夫子。”
裴寒拾點了點頭，轉身走了。
寧楚站在原地，若有所思，把那塊灰撲撲的玉佩翻來覆去看了一遍。
——
翌日，卯時。
後山入口處，臨時搭建的指揮帳篷前，調查小隊的西個人到齊了。
韓青松揹著半人高的工具箱，兩鬢比上次見面時又多了白髮。他沒跟任何人寒暄，清點了一遍人數，嗓子沙啞：“都到了，走。”
季玄之帶八名執律弟子候在封鎖線外。他遞過來一面傳訊令牌，只說了一句話。
“有任何異常，立刻啟用。”
封鎖線是三道疊加的靈力屏障，六位夫子聯手維持。穿過去的瞬間，寧楚的耳朵嗡了一下——所有聲音被截斷了。
風聲沒了，鳥鳴沒了。連自己腳踩落葉的聲響都變得遙遠且失真。
西個人沿著巡邏道往山上走。
前二百步一切正常。
到第三百步的時候，燕子期突然站住了。
他低頭看著懷裡的微靈感應器——三根指標同時開始逆時針旋轉，越轉越快，發出細微的“嘎嘎”聲。
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