天色漸晚。
最後一抹殘陽被遠山吞沒，黑暗如潮水般從四面八方湧來，迅速淹沒了這片乾旱死寂的大地。野店孤零零地立在官道旁。
一樓大廳。
靠窗的一張方桌旁，坐著四個人。
四個和尚。
一名老和尚，三名年輕和尚。
老和尚年約六旬，身披一襲漿洗得發白、邊緣已經磨損起毛的赭色僧袍，手上正緩緩轉動著一串老菩提念珠。
他閉著眼睛，嘴唇無聲地翕動，正在默誦經文。
對桌上的飯菜，他看都不看一眼。
另外三名年輕和尚，則完全是另一副狀態。
他們穿著灰色的僧衣，年紀都在二十上下，臉上還殘留著未曾完全褪去的稚氣。
但此刻，這三張年輕的面孔上，寫滿了警剔、不安、以及一種強裝鎮定的僵硬。
桌上擺著幾碟素菜。
很簡陋。
其中一名眉毛很濃的和尚，第三次從袖中摸出一根細長的銀針，飛快地在每道菜裡刺了一下，然後迅速收回，湊到燭光下仔細觀察針尖。
沒有變黑。
但他眼中的疑慮並未消散。
另一名臉頰上有顆痣的和尚，手指無意識地摸著桌沿。
桌沿木質粗糙，上面佈滿了深淺不一的劈砍痕跡一一不是磨損，不是刮擦，而是實實在在的、由利器留下的砍痕。
他喉嚨滾動了一下，聲音壓得極低，低到幾乎只是在用氣聲說話：
“這些桌子邊緣劈砍痕跡太多了。”
他頓了頓，補充了一句，每個字都象是從牙縫裡擠出來的：
“說明這裡打鬥廝殺頻繁。”
“大機率怕是家黑店。”
他說得很輕，卻象重錘一樣砸在另外兩名年輕和尚心上。
另一名最年輕的、嘴唇上還有絨毛的和尚，呼吸驟然急促，眼神慌亂地掃向門口，掃向樓梯，掃向後院那扇緊閉的木門。
他們在這裡，已經住了整整兩天了。
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