陳桂蘭也不惱，臉上始終掛著那副溫和的笑，眼神里卻透著股子定力。
她太清楚這種老師傅的心態了，那是老手藝人護食，看不起野路子，覺得自個兒的地盤被侵犯了。
“王師傅是吧？”陳桂蘭把藤筐往灶臺邊一放，順手從裡面拿出一個牛皮紙包，“您是大廚，紅燒肉那是硬菜，咱們比不了。但這酸梅湯雖是個小玩意兒，裡頭的講究，還真不比紅燒肉少。”
“喲，口氣不小。”王大拿抱著胳膊，“那你倒是說說，這水煮草根樹皮，能講究出個什麼花兒來？”
“熬湯如熬藥。火候不到，那是涮鍋水；火候過了，那是中藥湯。”陳桂蘭一邊說，一邊利索地拆開紙包，動作行雲流水，“王師傅，借您一口鍋，一桶水。咱們不費口舌，嘴把式那是虛的，咱們鍋裡見真章。”
王大拿被這一激，也不好再說什麼，指了指旁邊一口空著的鋁鍋，哼了一聲：“成，那就請吧。我倒要看看，你是怎麼個見真章法。”
陳桂蘭也不含糊，挽起袖子，露出一截常年幹活練出來的結實小臂。
她先將料包裡的烏梅、山楂、陳皮等乾料倒入盆中，並未首接下鍋，而是頭也不抬地喊了一聲：“有溫水嗎？摸著不燙手，大概三十度的那種。”
“還要溫水？”王大拿眉頭皺成了“川”字，但還是揮手讓幫廚打了一盆來。
陳桂蘭用溫水快速將乾料淘洗兩遍，洗去浮塵，卻不浸泡太久，以免藥味散失。
隨後，她將洗淨的料倒入大鋁鍋，加足了清水。
“大火燒開，撇去浮沫。”
陳桂蘭的聲音不大，卻透著股不容置疑的勁兒。
就這副沉穩的態度，倒是讓王大拿眼皮子跳了跳，多了幾分審視。
但光靠這點，還不足以讓他心服口服。
水開之後，鍋裡泛起一層褐色的泡沫。
陳桂蘭手極穩，用勺子撇得乾乾淨淨，湯水瞬間清亮了不少。
“轉文火，蓋蓋，燜煮西十分鐘。”她扭頭看了眼牆上掛著的圓形時鐘，“這期間，誰也不能揭蓋，要鎖住那股子煙火氣。”
王大拿在旁邊看著，心裡也是暗暗犯嘀咕。
這老太太的動作，麻利、精準，特別是那撇沫的手法，手腕子極穩，一看就是在灶臺上摸爬滾打幾十年的老把式。
時間一分一秒過去。
隨著鍋裡“咕嘟咕嘟”的聲音越來越密，一股子奇異的香氣開始在充滿油煙味、汗味和大白菜味的後廚裡瀰漫開來。
這味道極具穿透力，像是把一把利劍，硬生生劈開了渾濁的空氣。
酸中帶甜，清冽得很。
幾個幫廚忍不住吸了吸鼻子，喉結上下滾動。
“這味兒……怪好聞的。”
“是啊，嗓子眼本來幹得冒煙，聞著這味兒，口水都要下來了。”
王大拿的臉色變了變。
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