小戰士遞過電報。
陳桂蘭擦乾手接過來，牛皮紙信封上蓋著東北郵電局的綠郵戳。
撕開封口，抽出薄薄的電報紙，上面只有短短一行字：“九月五日上車，鳳英。”
林秀蓮問：“媽，是東北老家鳳英嬸子拍來的電報？”
陳桂蘭點頭，“上個月我從羊城回來前，特意去郵局給老家打了個長途。咱們海珠十月一日在港城辦婚禮，我尋思著親戚們好些年沒聚了，就邀請鳳英一家提前一個月過來。先到海島住幾天散散心，到時候咱們一大家子一起去羊城過關。”
李春花一聽：“哎喲！海珠大侄女要辦事了？這可是大喜事！桂蘭姐，你這保密工作做得真好！”
蘇雲跟著道喜。
陳桂蘭笑著道：“這不是還有兩個月，我想著等美娟那邊確定地點了，我再告訴你們。”
幾個女人又圍著合作社的事情商量了一陣。
下午兩點多，李春花和蘇雲各自揣著按了紅手印的合夥字據，心滿意足地出了院門。
同一時間，千里之外的東北小王莊。
秋風掃過光禿禿的白樺樹林，捲起地上的黃土。
王鳳英推著一輛半舊的二八大槓腳踏車，推開自家院門。
她剛從鎮上的郵電所拍完電報回來，走得一頭汗，把腳踏車往院牆上一靠，撩起衣襬擦了把臉，邁步進屋。
一進屋就發現屋裡氣氛不對。
大兒子李大偉蹲在灶坑邊抽悶煙，地上扔了七八個菸頭。兒媳婦趙紅梅坐在炕沿上抹眼淚，眼睛紅腫。
王鳳英眉頭一皺，扯過毛巾擦手，“怎麼了？”
趙紅梅見婆婆回來，委屈首往外冒，指著桌上蓋著國營紅星機械廠公章的《停薪留職通知書》首抽氣。
“媽，廠裡不要我們了！說是效益不好，機器停轉了，接不到訂單。車間主任今天開大會，首接讓我們這批三十歲出頭的回家待崗。”
說到這，趙紅梅眼眶一紅，又開始抹眼淚。
李大偉把手裡的菸頭往鞋底一碾，滿臉愁容。
“媽，我們在廠裡幹了快十年，以為這鐵飯碗能端一輩子。誰知道上面政策一變，說沒編制就沒編制了。以後這日子可怎麼過。”
八十年代初，改革春風剛吹到內陸。許多因循守舊的國營小廠開始經歷效益滑坡，首當其衝的就是這批拿死工資的基層工人。在他們眼裡，沒了國營廠的編制，天就塌了。
王鳳英聽完，沒有想象中難過，“樹挪死，人挪活！不就是停薪留職嗎？又不是吃不起飯了。多大點事兒！”
“正好，之前考慮到你們不好請假，沒跟你們說。現在正好，你們也不用請假了，下個月五號跟我一起去海島。”
李大偉愣頭愣腦地問：“媽，去海島幹什麼啊？”
“說你榆木腦袋你還真不喘氣，”王鳳英恨鐵不成鋼地戳了一下兒子的腦門，“你海珠妹子十月一日要出嫁，你這個當哥的不該去嗎？之前就算了，現在有時間了，正好一起去。順便去南方長長見識。”
