賴巧珍被誇得眉飛色舞，雙手叉腰，下巴一揚。
“桂蘭同志，你就把心擱到肚子裡。這世界上還沒有我賴巧珍賣不出去的東西。”
賴巧珍放完豪言，叉著腰等陳桂蘭誇她。
陳桂蘭當然也不吝嗇。
“非常好，我們合作社就需要賴巧珍這樣有信心有能力的同志。接下來，”
她的目光從賴巧珍身上挪開，落到後面一排人身上。
“剩下的同志，一個一個上前來，報名字，說說自己以前幹過啥，跑過哪些地方，認識什麼人。”
這話一齣，隊伍裡頭有人緊張地搓起了手。
頭一個上來的是個三十出頭的漁村婦女，叫孟秋菊，臉曬得黧黑，說話聲音小得跟蚊子哼似的。
她說自己跟著男人在鎮上趕過集，賣過自家曬的鹹魚乾和蝦皮，嘴笨，但秤打得準，算賬快。
陳桂蘭在牛皮紙本子上寫下：孟秋菊，趕集經驗，算賬快。
第二個是軍嫂張翠英，男人是通訊連的班長，跟著調動去過三個省，在每個駐地都幫炊事班採買過。
她膽子大，見了生人不怵，但數字一多腦子就轉不過來。
陳桂蘭寫下：張翠英，膽大，跑過三省當地，不善算。
一個接一個往前站，有的利索，三兩句話把自己的底子交代得明明白白；有的看著內向，一開口就跟打機關槍一樣，噼裡啪啦。
陳桂蘭不催也不打斷，耐心聽完每一個人的話，筆下不停。
李春花在旁邊小聲給她補充：“這個王大妮看著悶，其實心眼實在，讓她跑腿辦事絕不偷奸耍滑……那個何翠翠嘴巴甜，見誰都能喊哥喊姐，就是有時候愛吹牛……”
二十個人過完一圈，陳桂蘭的牛皮紙本子上密密麻麻記了三頁。
誰擅長什麼、誰去過哪裡、誰認識什麼人、誰的短板在哪，全落在紙面上。
院子裡氣氛鬆了下來，眾人三三兩兩湊在一塊兒嘀咕，以為走完過場就能領任務上路了。
陳桂蘭合上本子，卻沒急著分派任務。
“蘇雲，去屋裡把那兩樣東西搬出來。”
蘇雲應了一聲，小跑進堂屋，不一會兒端出兩個玻璃瓶子，穩穩當當擺在院子中央的石桌上。
左邊一瓶，螺紋玻璃罐，紅底黃字的鐵錨商標——合作社自家產的金沙海鮮醬。
右邊一瓶，圓肚子矮罐，藍白標籤——市第一食品廠的蝦油辣醬。
兩個瓶子並排放著，標籤朝外。
所有人的目光齊刷刷落過去。
陳桂蘭擰開兩個瓶蓋，從灶臺邊拿了兩根乾淨竹筷，在金沙海鮮醬裡蘸了一點，遞到賴巧珍面前。
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