上午九點多，潮水退到了最低位。
礁石灘露出大片黑褐色的巖面，上頭掛滿了牡蠣殼和藤壺，石縫裡藏著海螺、小螃蟹，水坑裡偶爾還能看見困在裡頭的小魚撲騰。
陳桂蘭穿著膠鞋，揹著竹簍，跟李春花一前一後踩著溼滑的礁石往外走。
李春花手裡拿著一把小鐵鏟，蹲下去撬牡蠣，撬一個往桶裡扔一個，手腳麻利得很。
“桂蘭姐，這幾天你好好歇歇。這一個月你比灶臺上的鐵鍋還忙，炒完醬炒賬，成天連軸轉。”
陳桂蘭彎腰從水坑裡摸出一隻海螺，在手裡掂了掂分量，扔進竹簍：“我這人閒不住，比起上輩……”她及時收住嘴，改口道，“比起以前在老家，這日子己經好太多了。”
“那是。”李春花咧嘴，“以前在老家種地，一年到頭掙不了幾個工分。現在咱們合作社，五塊錢的獎金說發就發，外面不知道多羨慕咱們合作社的工人。”
兩人說說笑笑，簍子和桶漸漸滿了起來。
礁石灘上趕海的人不少，家屬院的軍嫂們三三兩兩地散在各處，彎腰翻石頭的、蹲著挖蟶子的、提著桶在水坑裡撈小魚的，熱鬧得很。
陳桂蘭注意到一個不對勁的地方。
有幾個軍嫂看見她，本來正說著話，忽然就不說了。
等她走過去，那幾個人的目光就黏上來，上下打量，眼神里帶著一種說不清道不明的意味。
不是敵意，也不是佩服。
是那種……帶著八卦和審視的好奇。
陳桂蘭沒在意，繼續翻石頭。
自從打贏了和市第一食品廠的對賭，她出門總是會遇到各種各樣打量的目光，八卦和好奇的太多了。
所以陳桂蘭也沒在意，繼續趕海。
海風裹著鹹腥味從礁石縫裡灌過來，陳桂蘭蹲在一塊長滿藤壺的大礁石後面，手裡攥著剛摸到的一隻佛手螺，動作卻停住了。
風向從東南拐過來，把礁石灘那邊十幾個婦女的說話聲一絲不落地送進了耳朵。
“……陳桂蘭五十多了還不安分……”
“……跟男人搞上了……”
李春花正彎腰撬牡蠣，鐵鏟尖猛地一歪，差點戳進自己手指頭裡。
她眼睛一瞪，騰地就要站起來，被陳桂蘭一把按住手腕。
“別急。”陳桂蘭聲音壓得很低，“我們摸過去，先聽清楚她們說什麼。”
李春花胸口起伏了兩下，咬著後槽牙跟著陳桂蘭一起摸到了礁石後邊。
礁石前面，十幾個趕海的婦女聚了一堆。
有家屬院的軍嫂，也有附近漁村上來的婦女。大家擠在礁石邊挖生蠔撿海螺，手上幹著活，嘴巴也沒閒著。
說得最起勁的是兩個人，馬大腳和潘小梅。
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