京郊雖好，終究不是久居之地，他也......實在想念得緊。
正想著，一位身著青色官袍。面龐圓潤的中年官員笑呵呵地湊了過來，拱手道：“沈大人，今日下朝倒是不見匆忙。”
沈淮兆收回思緒，斂衽還禮，淡淡道：“王大人。”
這位王大人是工部的一位郎中，與沈淮兆並無深交，但同在朝為官，也算面熟。
王郎中捋了捋鬍鬚，臉上帶著恰到好處的恭維與試探之色，壓低聲音道：“沈大人年輕有為，深得聖心，近來更是勤勉有加，我等都是看在眼裡的。想必不久便要高升，屆時還望沈大人多多提攜啊！下官在此，先提前恭喜沈大人了！”
這話說得含蓄，卻意有所指。
沈淮兆神色不變，依舊是那副清冷疏淡的模樣，只微微頷首：“王大人言重了。食君之祿，忠君之事，分內而已。升遷之事，自有聖裁，豈是下官可以妄加揣測的。”
沈淮兆回答得滴水不漏，既未承認，也未否認，更未應承任何提攜之語。
王郎中碰了個軟釘子，也不惱，嘿嘿一笑，又寒暄了兩句，便識趣地走開了。
官場之上，這種試探無處不在，沈淮兆早已習以為常。
他繼續向外走去，心中卻因王郎中的話更添了幾分思量。
升遷在即，看似前程錦繡，卻也意味著將踏入更復雜的權力旋渦，面對更多明槍暗箭。
他必須更加謹慎，步步為營。
思緒及此，沈淮兆腳下的步伐不由得加快了幾分，只想儘快回到衙門。
然而，就在他即將踏出最後一道宮門時，一個略顯尖細的聲音自身側響起：“沈大人請留步。”
今天這是？
沈淮兆腳步一頓，側目望去，只見一個穿著靛藍宦官常服。面白無鬚的小太監，正躬身立在一旁，臉上帶著恭敬卻疏離的笑容。
看服色品級不高，但能在宮中行走傳話，也絕非普通雜役。
“公公何事？”沈淮兆停下腳步，語氣平淡。
小太監上前一步，壓低了聲音，卻確保每個字都清晰入耳：“太子殿下有請，請沈大人移步東宮書房一敘。”
太子有請？
沈淮兆心頭猛地一沉，面上卻不露分毫，只微微蹙眉，似有疑惑：“不知殿下召見，所為何事？下官今日尚有衙門公務亟待處理。”
小太監笑容不變，語氣卻帶著不容拒絕的意味：“殿下只吩咐請沈大人過去，具體何事，奴才豈敢揣測。至於公務......殿下既召，想必不會耽擱大人太久。沈大人，請吧，莫讓殿下久等。”
話說到這份上，已是避無可避。
沈淮兆眼簾微垂，掩去眸中瞬間掠過的冷光與疑慮。
他微微頷首：“有勞公公帶路。”
“沈大人客氣，請隨奴才來。”小太監轉身，引著沈淮兆並未走向東宮正殿方向，而是拐入了一條相對僻靜的宮道。
這條道沈淮兆並不常走，兩旁古樹參天，宮牆高聳，顯得格外幽深寂靜，唯有腳步聲在空曠的廊道間迴響，更添幾分無形的壓力。
。語不默沉皆人兩，上路一
