陶姜心中大驚，面上卻努力維持著鎮定。
竟然是定王！
但轉念一想，卻又在情理之中。能在這個時候突然出現在揚州。來找沈硯之的人，除了那位剛被封王回京的故友，還能有誰？
她連忙上前一步，鄭重行了一禮：“民女陶姜，不知王爺駕臨，方才多有衝撞，還請王爺恕罪。”
李長瑜擺了擺手，笑道：“不知者不罪。倒是我的侍衛太過緊張，衝撞了陶姑娘。”
他頓了頓，神色認真了幾分：“我還要感謝姑娘。若不是姑娘仗義相救，懷瑾恐怕......”
他沒有說完，但未盡之意，三人都懂。
沈硯之站在一旁，目光落在陶姜身上，眼神溫柔。
李長瑜從懷中取出一個沉甸甸的錦囊，遞給陶姜：“這是一百兩黃金，不成敬意，聊表謝意。”
陶姜連忙擺手：“王爺，這可使不得！救沈公子是我自願，豈能收錢？”
“姑娘收下吧。”李長瑜堅持道，“你救了懷瑾，便是對我有恩。這份心意，無論如何都該表達。”
陶姜還是搖頭：“王爺有所不知，我救沈公子，其實是因為受人之託。”
“哦？”李長瑜挑眉，“何人？”
“是宋溫時先生。”陶姜按照之前對沈硯之的說辭解釋道，“宋先生與我有些淵源，得知沈公子有難，託我相救。所以王爺不必謝我，我不過是完成所託罷了。”
李長瑜眼中閃過一絲訝異，隨即瞭然：“原來是宋先生......但即便如此，姑娘冒險相救，一路照顧懷瑾至今，這份恩情也是實打實的。黃金姑娘且收下，就當是......就當是我代懷瑾付的食宿費？”
他說到最後，語氣帶了幾分調侃。
陶姜看向沈硯之。沈硯之輕輕點了點頭。
她這才接過錦囊，入手沉甸甸的，果然是百兩黃金：“那......民女就恭敬不如從命了。多謝王爺。”
“這就對了。”李長瑜笑了，“外頭天寒，咱們進屋說話？”
“對對，王爺請。”陶姜連忙側身讓路。
三人走進院子。陶姜看了沈硯之一眼，見他神色平靜，便道：“王爺與沈公子久別重逢，定有許多話要說。民女先去準備晚飯，二位慢慢聊。”
說罷，她轉身就要往廚房去。
沈硯之身子動了一下，欲言又止。
最後還是沒開口，面上閃過一絲不易察覺的微微失落。
她轉身走進廚房，輕輕關上了門。
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正房裡，炭盆燒得正旺。
李長瑜脫下披風，隨意搭在椅背上，自己在桌邊坐下。他打量著房間——簡單，整潔，書架上擺滿了書，窗臺上養著一小盆綠植，生機勃勃。
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