接下來的幾天，梧桐巷小院裡的氣氛變得異常微妙。
至少陶姜是這麼覺得的。
自從那天早上她慌亂拒絕沈硯之相送。幾乎是落荒而逃之後，她就陷入了一種持續的尷尬狀態。她不敢直視沈硯之的眼睛；吃飯時，她埋頭匆匆吃完；出門時，她總是找各種理由先走一步；回家後，她要麼早早鑽進廚房，要麼直接回房。
她怕看到沈硯之臉上難過的情緒，也不知道怎麼解釋她的行為。
可是，她又有什麼辦法呢？
她真的不想留在古代。現代有她熟悉的一切——科技。便利。平等。自由。那裡才是她真正的家。雖然父母早逝，但她還有朋友，有事業。
而這裡......即便有沈硯之，有店鋪，有漸漸熟悉的生活，可骨子裡，她始終是個外來者。她無法真正融入這個等級森嚴。皇權至上的時代。
與其等到感情深厚時再痛不欲生地分離，還不如從一開始就不要開始。長痛不如短痛，這是為了沈硯之好，也是為了自己好。
陶姜這樣告訴自己，一遍又一遍。
可心裡那股酸澀，卻怎麼也壓不下去。
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沈硯之自然也感受到了陶姜的逃避。
他比任何人都敏銳地察覺到，他們之間那層薄薄的窗戶紙，在幾乎要捅破的瞬間，又被陶姜硬生生按了回去。不僅如此，她還往後退了一大步，退回了一個安全卻疏離的距離。
沈硯之很困惑，也很受傷。
他不明白陶姜為什麼會突然這樣。明明那天晚上，她握著他的手，臉是紅的，眼睛是亮的，一切看起來都那麼美好。可第二天早上，一切都變了。
是他太急切了嗎？是他嚇到她了嗎？
沈硯之在心裡反覆回想那晚的每一個細節，試圖找出自己哪裡做得不對。可想來想去，除了那句“不好看嗎”，他似乎也沒說什麼過分的話。
難道......她真的不喜歡他？
這個念頭像一根刺，深深扎進沈硯之心裡。他想起陶姜的種種好——她的善良，她的勇敢，她的獨立，她的才華......這樣一個美好的女子，怎麼可能看得上他這樣一個身負汙名。前途未卜的人？
自卑如藤蔓般纏繞上來，讓他喘不過氣。
他不敢再往前一步，怕惹她厭煩，怕徹底失去她。他太在意她了，在意到寧願自己痛苦，也不願讓她為難。
於是兩人就這樣僵持著，像是兩座隔河相望的孤島，明明近在咫尺，卻誰也不敢先邁出那一步。
對話變得簡短而生硬，眼神的交匯也變得躲閃而倉促。
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這天是店鋪的休息日，兩人都在家。
上午，陶姜在廚房裡整理食材，沈硯之在房間裡看書。院子裡靜悄悄的，只有偶爾傳來的翻書聲和切菜聲，更顯得氣氛沉悶。
突然，院門外傳來有節奏的敲門聲。
陶姜放下刀，擦了擦手，走去開門。門一開，她愣住了。
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