沈硯之今日告假了。
天剛矇矇亮，他便起身，沒有穿那身青色的官服，只著一襲素衣，月白的袍子，腰間繫著一條青布帶，除此之外，再無半點裝飾。
乘雲和隨風早已在門外等候。這兩個侍衛是定王精挑細選送給他的，武藝高強，忠心耿耿。一個沉穩，一個機敏，跟著他也有幾個月了，無論沈硯之在哪，都伴在身邊。
見沈硯之出來，兩人同時行禮。
“大人。”
沈硯之點了點頭，沒有多言，抬腳走上馬車。
馬車穿過清晨的街道，往城東方向駛去。
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從前的寧國公府，坐落在城東最繁華的地段。
昔日這裡朱門鼎盛，冠蓋雲集。門前車馬絡繹不絕，來訪的官員。文人。故交，排著隊等候接見。雕樑畫棟映著日光，玉階生苔亦無塵，一派鼎盛氣象。
如今，只剩下鐵鎖封門。
大門上貼著褪色的封條，在風中瑟瑟作響。朱漆剝落，露出下面腐朽的木頭。門前的石獅子還在，卻已佈滿青苔，一隻甚至歪倒在一邊，無人扶起。
院牆上的瓦片碎了好幾處，野草從牆頭探出來，在秋風裡搖晃。
沈硯之站在門前，看了很久。
然後他走向側門。
“開門。”
隨風上前，握住那把生鏽的鐵鎖，內力一震，鐵鏈應聲而斷。他推開門，側身讓開。
“大人，請。”
沈硯之抬腳，跨過那道門檻。
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院子裡比他想象的更荒涼。
曾經平整的青磚地，如今長滿了野草，高的沒過膝蓋。正堂的門半掩著，門上的窗紙早已破碎，露出裡面黑洞洞的空間。
他穿過荒草，往裡面走。
父親的書房在東跨院。
推開門，一股黴味撲面而來。書架東倒西歪，上面的書早已不見了蹤影，只剩下幾部殘破的。被落下的卷冊，散落在地上，積滿了灰塵。
沈硯之彎腰，撿起一卷。
是《論語》，父親生前最愛讀的書。書頁已經發黃，邊角被蟲蛀出了洞。他翻開，看到上面熟悉的批註，那是父親的筆跡，端正，有力，一筆一劃都透著風骨。
他的手指輕輕撫過那些字跡，像是撫過父親的手。
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