「今日考核，登天梯。」
千山仙君立於雲海崖邊，白袍隨山風輕揚，銀絲垂落間只餘這句清冽指令。
一百餘名稚童聞言俱是一怔，面面相覷間眼底漸生明悟——這便是仙君設下的第一道關卡。
「弟子遵命！」稚嫩卻齊整的應答聲似乎要撞碎山嵐，眾人紛紛作揖躬身。
待再抬頭時，千山仙君已端坐於玄石玉座，銀髮如瀑垂落，指尖漫不經心地捻著一枚墨玉棋子。
「我先來！」一小男孩暴喝一聲，足尖點地掠向天梯。
那石階自崖底蜿蜒至九霄，每級間距足有三尺，尋常孩童需奮力騰躍方能觸及。
霎時間，各色身影如蟻附藤，皆卯足力氣向上攀爬。
小元瑤攥緊粉雕玉琢的小拳頭，短腿奮力蹬著第一級石階。
她身量最矮，不過五齡稚童，在一眾七八歲的孩童間更顯嬌小。
石階間距遠超她的臂長，每向上攀援一步，都要踮起腳尖。漲紅小臉，活像只努力夠著枝頭紅果的小松鼠。
玉座上的仙君目光微凝，落在那抹粉色身影上。
只見她因夠不著上一級石階而氣鼓鼓地跺腳，圓臉蛋皺成顆酸梅，唇角幾不可察地勾起半分弧度。
這絲暖意轉瞬即逝。
他的視線已落在天梯最前方的黑色身影——那孩子不過六歲，卻脊背挺直如松，每一步都踏得穩如磐石，墨髮高束，眼神沉靜得不像個稚童。
「應無羈……」千山仙君唇瓣輕啟，無聲念出這個名字。
第一洲應家的嫡孫，果然名不虛傳。
大多數稚童爬到第七八十層階天梯，便已經無法往上爬。
天梯雖有一千層，但煉氣境者最多能爬一百層，築基境者最多能爬三百層，金丹境者最多能爬五百層，元嬰境者最多能爬八百層，化神境者則能爬完一千層天梯而登頂。
大部分稚童的修為境界還停留在煉氣境。
而小元瑤的修為境界卻只有煉氣境二層。
她被眾人落在最後面。
有些稚童看到她墊底，忍不住出言嘲諷：「就憑你，也想透過仙君的考核？」
元瑤聽後，狠狠地瞪了他們一眼。
她沒吭聲，而是默默地往上攀爬。
她雖然爬得極慢，但隨著時間的流逝，她竟越過了一個又一個稚童。
蒼黎看到突然出現在自己身側的元瑤，瞪圓了眼睛，不可置信地道：「你不是才煉氣境二層嗎？為什麼能爬到這裡來？」
蒼黎如今才爬到八十八層，可他的修為境界已經達到了煉氣境八層。
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