九月十一，北都城勒洛皚。浩渺無垠的溯洄原上，高塔般的城樓投下狹長的陰翳。
城關，五丈高的城樓矗立在鐵木訥河送來的寒風之中，站崗的蠻族武士裹在獸皮縫成的甲冑之中，一柄長刀別在腰間，刃口朝上，錯落的齒牙尖變幻著慘淡的流光。勒洛皚的城牆比起中原的雄偉關隘要窄上半分，僅僅能讓七人並排而行。
草原不似中原有關隘可守，坎王最初修建這樣一座城僅是為了宣誓自己統治，在坎王死後，不約而同的將佔領勒洛皚作為君臨草原的象徵。在數十代大君的血與火之中，這座城池就這樣越修越高。
躲在箭垛下的弓手整個人縮在陰翳之中，伸手掂著弓身為弦上油。他是丹陽部族射術最好的射手，一箭甚至能射中三百步之外的目標。
他用粗糙的指節染著馬油，粗糙的老繭輕輕滑過長弓的弓弦。一陣齒輪的轉動齧合聲傳入他的耳中，他猛地抬頭，劇烈的震顫在同一時間響起！
城門毫無徵兆地洞開。
“什麼人！沒有大君的命令誰也不能靠近城門，違者格殺勿論！”守在城門計程車卒大吼一聲，兩杆雪亮的長槍交錯在門口。站在城內的兩人披著一身斗篷，又用皮帽遮蓋住了面容，其中一人牽著赤紅的戰馬。
弓箭手皺起眉頭，從箭垛探出腦袋朝下看去。一道風沙捲了上來，他吃了一驚，城下傳來一陣金屬碰撞的銳響。兩柄鉤刀從斗篷身影下滑出，徑首切開交錯的長槍，兩人策馬從城門闖了出去。
“攔住他們！”城下有人呵斥道。
這名弓箭手抬手按在箭垛上，整個人飛身彈起，立在箭垛的瞬間拉開弓弦，一簇鐵光鎖死馬背上的身影！
“射殺她！”有人咆哮出聲，弓箭手將弓箭拉滿。一隻手猛地從他身側探出，鉗制住他的手臂。
什麼人！弓箭手一驚，視線順著那隻削瘦有力的手臂望去，那是一張蒼老的臉，滿是刀刻般密密麻麻的皺紋，一雙有幾分混濁的眼睛的平靜地對視過來。
“放她離開吧……”老人低聲道。
“大合薩……”弓箭手愣住了，他搖搖頭，視線重新落回城下策馬的身影上，“大君有令，城門禁行，違者一律以奸細處死。”
“魯阿雅，把弓放下吧。”
粗獷的聲音從他們身後傳來，有著幾分沙啞。被稱為魯阿雅的弓箭手回頭看清來人的身影，驚得連忙收弓下跪。
“起來吧……”大君伸手扶住他的肩膀，“就讓那孩子離開吧。”
“是！”那人低垂著腦袋。
大君並未理會那名弓箭手，而是將目光眺向遠方。那匹赤色戰馬速度極快，不過幾個喘息間便消失橘黃色的地平線盡頭。
此刻正是北原爬地菊盛開的季節，滿地的小黃花堆積起淡淡的花海，一首鋪設到視野不能及的天邊。
“終究是一群年輕人……”大君搖搖頭道，“所以說，浩劫的輪迴是一代人死絕了，一代人成長了，一代人出生了，然後帶著同樣的血相互殘殺，這是避無可避的。”
'“昨天夜裡中原的皇帝送了一封信過來，他站在北都城西百多步開外射了一箭，恰好命中城門，那封信系在羽矢的尾端。大君道，“信的內容就幾個字，這是要邀我在草原上光明正大的決戰呢。”
“跟我這個老頭子說有什麼用，難道你會拒絕嗎？”大合薩反問道。
“不會！”大君長長嘆息一聲，“到現在我們的底牌還從未真正出現過，哪怕不知道最後的結果如何，我為了這一天己經準備了整整三十年！”他將腰間的狼刀立在牆垛上，視線瞥向遠處黑壓壓的軍營，那裡有他命中註定的對手，一個同樣渴望著與他爭奪整個天下的男人！
大合薩靜靜地看著這位老友彷彿一位頑童一般舉起刀，遙指遠方。他搖搖頭，轉身離開。
“過了今天，牟寒星就要越過一片雲層，回到極鱗星陣的最北端了，每經過三年總會有這麼一次。”大合薩忽地說道。
“什麼意思？”大君一愣。若是論上場殺敵，他自認憑著一腔血勇，世間能出其右者不過五指之數。可大合薩講的複雜精細的星象之數，他完全不懂。
“以前你就喜歡說這些星星的變化，我記不住也聽不懂。”大君搖搖頭，當著下屬的面他覺得自己像被澆了一層冷水。
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