吳曄見他不說話，也不再等他回答，直接轉身對趙陽道：
「趙大人，你立刻去辦幾件事。」
趙陽精神一振，抱拳道：
「請先生吩咐！」
「第一件，你帶人在這段堤上每隔五十步點燃一堆篝火。
天太暗了，看不清水勢，沒法幹活。
火要燒旺一些，用溼柴蓋在上面，多起濃煙，既是照明，也是給下游的人報信，告訴他們這裡在搶修。「第二件，你從你的人裡挑幾個手腳麻利的，沿堤往下游跑一趟，通知下游三個村子的里正，讓他們立刻把老弱婦孺轉移到高處。
告訴里正，這是通真先生的口諭，讓他們不要抱僥倖心理，水來了再跑就來不及了。」
「第三件……」吳曄的目光落在那處不斷擴大的缺口上，語氣變得更加沉穩：
「你親自帶人，按我剛才說的法子，先打排樁，再填石料。人手不夠就從渡口那邊調，沉默帶的弟子都是幹過活的，聽你指揮。」
趙陽一一記下，應了一聲「是」，轉身便要去做事。
吳曄又叫住他：「等等。」
趙陽回過頭來。
吳曄的語氣忽然放緩了一些，帶著幾分意味深長：
「趙大人，你在黎陽段守了一段日子了，天天在這堤上走，這十二里堤岸上哪兒有一道裂縫。哪兒有一塊鬆動的石頭，你應該比任何人都清楚。
現在是你把這些功夫亮出來的時候了。放開手腳去做，出了事，有貧道頂著。」
趙陽聞言，眼眶微微一熱。
他在黎陽這些日子，名為伎術官，實則被周敏之架在空中，不聞不問。
他寫的每一份險情報告都被壓著，他提的每一個加固方案都被駁回，他想做點實事卻處處掣肘。他以為自己這輩子大概就這樣了，在河堤上混到任期結束，然後灰溜溜地回京述職，等著被吏部評為下等。
可吳曄剛才那句話，讓他感覺自己這大半年的苦守，沒有白費。
他重重地點了點頭，聲音有些發啞：
「先生放心，下官定不辱命！」
說完，他轉身大步離去，泥濘的堤面上留下一串深深的腳印。
趙陽的幹勁十足，卻顯得周敏之這個縣令，有些多餘。
他十分尷尬地站在地方上，任由風吹雨過。
雨開始下大了。
豆大的雨點砸在堤面上，砸在黃河水面上，砸在周敏之頭頂那把油紙傘上，發出密集的劈啪聲響。周敏之的那幾個隨從紛紛往後退了幾步，想要找個能避雨的地方，卻發現這光禿禿的黃河大堤上連一棵樹都沒有，只能面面相覷地站在原地，任由雨水打溼了衣襬。
周敏之自己也好不到哪裡去。
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