他沒有想到陳遘回答得這麼具體。這麼幹脆。他側過頭看了陳遘一眼，雨幕中這位知州的表情有些狼狽，但眼神並不躲閃。
「第二件，」
吳曄繼續往前走：「你手裡有多少可以調動的廂兵和差役？」
「廂兵定額八百人，實際在冊六百二十三人，其中能戰者不到四百，
其餘多是老弱，或者被各衙門借調去幹雜役了。
差役方面，州衙直屬的差役只有四十二人，各曹加起來不到一百人。」
陳遘說到這裡，語氣明顯有些苦澀：
「每年的河工修堤，靠的都是徵發民夫。但民夫……需要地方士紳出人出力，下官能直接調動的民夫，其實少得可憐。」
「第三件，如果我讓你現在就疏散城南沿河五里內的所有百姓，你有幾分把握做到？」
陳遘的臉色在雨幕中明顯地白了一瞬。
他張了張嘴，又閉上，然後沉默了很久。
雨水順著他的官帽滴下來，沿著臉頰滑進領口，他渾然不覺。
最終，他低聲說了一句：
「先生，請先進衙說話。這裡……不是說話的地方。」
吳曄看了他一眼，沒有為難他，點了點頭，跟著他走進了州衙。
州衙裡確實空曠得有些淒涼。
幾個留守的吏員看見知州回來，連忙迎上來幫忙解蓑衣。端熱茶，但陳遘擺了擺手，示意他們退下，親自領著吳曄進了後堂。
後堂裡沒有旁人，陳遘親手給吳曄倒了一碗熱茶，然後在他對面坐下，雙手捧著茶碗，沉默了好一會兒，才開口。
「真人方才問下官，有幾分把握疏散城南沿河五里的百姓。」
他抬起頭，目光裡帶著一種深深的無力感：
「如果只靠下官手裡這點人，連一分把握都沒有。」
吳曄沒有接話，只是靜靜地喝茶，等他繼續說下去。
陳遘像是打開了話匣子，聲音裡帶著一種壓抑了很久的憤懣：
「真人有所不知，恩州沿河的土地，十成裡有七成是張。崔。盧三姓的田產。
沿河居住的百姓，十成裡有八成是這三家的佃戶。
他們住的房子是三姓的，種的地是三姓的，連灶臺上的鍋，都可能是三姓發的。」
「下官去村裡傳訊，說讓百姓疏散，百姓先問的不是『往哪兒撤』，而是『東家讓不讓走』。」
「下官去找三姓的話事人商量，他們嘴上說得漂亮……『知州大人心繫百姓，我等佩服』，轉過頭就讓帳房通知各莊的管事：誰敢擅自離莊，秋後一粒租子都不減，來年的地也不給佃了。」
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