第二天清晨，正院花廳裡氣氛凝重。
老祖宗端坐上首，方氏坐在下首，面上帶著溫婉笑意。
陸明月坐在另一側，面前小几上攤開幾本賬冊，神色平靜。
老祖宗先開了口，語氣聽不出喜怒：“明月，你嬸孃說，你昨日提起分府和賬目不清之事，今日便當著我的面，好好說一說。”
“是，老祖宗。”陸明月應聲，翻開最上面一本廚房採買賬，“孫媳並非無理取鬧。只是接手賬目時，發現幾處疑問，不敢隱瞞。例如，”
她指尖點在一行記錄上，“上月採買上等粳米十石，賬上記銀五十兩。可孫媳昨日遣人去東西兩市最大的糧行問過，如今市面上最好的粳米，一石不過一兩八錢銀子。十石應是十八兩，這裡虛報了最少三十二兩”
方氏笑容一僵，忙道：“這許是底下人辦事不力，或是米不同......”
陸明月沒接話，又翻一頁：“再如採買湖鹽，賬上記的是五兩銀子一石。可鹽引官價明明白白，上等湖鹽不過二兩一石。還有香油。陳醋。乃至時令菜蔬，幾乎樣樣採買價都高出市價許多。這還只是最近三個月的零星記錄。”
她抬起眼，看向臉色漸漸發白的方氏：“嬸孃交還中饋是好心，可這般賬目，若我糊里糊塗接了手，日後對不上虧空，豈非成了我管家無方，貪墨府中銀錢？這罪名，我擔不起。”
“你，你這是血口噴人！”方氏站了起來，又急又氣，“定是那些黑了心肝的管事婆子欺上瞞下！我平日待他們寬厚，他們便如此回報！母親，您要為我做主啊！”
老祖宗沉默地聽著，看著，手中佛珠撥動得略快了些。
她不是完全不知情，水至清則無魚，管家媳婦手指縫裡漏些油水，只要不過分，她也常睜一隻眼閉一隻眼。
但像陸明月指出的這般，樣樣東西都敢如此抬價，且賬目做得這般粗糙留下把柄，就不僅僅是“漏油水”了。
“好了。”老祖宗終於開口，聲音帶著疲憊，“底下人卻出了這麼大的紕漏，你確有失察之責。此事，你下去好好查查，到底是哪些人在搗鬼，三日內給我。一個交代。”
這便是高高舉起，輕輕放下，想把事情限定在下人搗鬼的範圍內。
方氏如蒙大赦，匆匆退下。
花廳裡只剩下老祖宗。陸明月和秦明川。
老祖宗看向陸明月，目光復雜：“明月，你心思細，這是好的。但治家有時也需要些糊塗。”
陸明月卻站起身：“老祖宗，請容孫媳再說幾句僭越的話。孫媳並非要揪著嬸孃不放。孫媳想問，小公爺如今已十六，是襲了爵的國公爺。可府中大小事務，他可曾真正接觸過。經手過？”
“您將他護在羽翼之下，不讓他沾染這些，是疼愛。可若一直不放手讓他去做。去錯。去學，他何時才能真正立起來，撐起這國公府的門楣？”
秦明川有些心虛。
他一直覺得，都是他沒太笨，所以只能做些吃喝玩樂的事情。
正事交給他，只會越管越亂。
但是陸明月卻和他說，並不是。
吃喝玩樂也分境界，能吃好喝好玩好的人，天資定然聰穎。
“孫媳入府日淺，卻也看出些端倪。小公爺並非愚笨，相反，他心思靈透。可他為何厭學？為何遇事便想躲？”
“是不是因為，無論他做什麼，總有人告訴他‘你不行’，‘讓明正來’，‘你只管玩你的’？”
“老祖宗，和稀泥或可保一時府內太平，但長久下去，被糊弄的。被敗壞的，是國公府百年的基業，是您一心想要護著的孫兒的前程。”
