在原本的時間線上，聖安東尼奧馬刺本不應跌至西部第七。但蝴蝶翅膀的扇動，其引發的連鎖效應遠超常人想象。
首先是同處西南賽區的達拉斯小牛，陰差陽錯間已成長為聯盟巨無霸，本賽季對馬刺取得三勝一負的壓倒性優勢。其次，本該在本季繼續擺爛重建的孟菲斯灰熊異軍突起，豪取56勝，同樣對馬刺打出三勝一負的戰績。再者，休斯頓火箭也因蝴蝶效應提前終結了姚麥時代。
如果麥迪沒有被交易，而且像歷史上那樣賽季報銷，火箭的後續補強便意義大減；而如今他們送走麥迪，換來核心屬性下降但功能性更強的文斯·卡特，以及姚明生涯合作過的最佳控衛安德烈·米勒，整體實力不降反升。
即便拋開這些變數不談，今年西部的競爭強度也比上賽季更為恐怖。
上賽季尚需50勝才能躋身西部季後賽，而本賽季的季後賽門坎雖未明顯抬高，但波特蘭開拓者的強勢崛起，使得季後賽席位的爭奪白熱化一整個分割槽15支球隊中，竟有11支球隊在爭奪季後賽名額。單論競爭的慘烈程度，這絕對是空前絕後的格局。
身處如此血腥的賽區，馬刺又在賽季中期遭遇重創一一馬努·吉諾比利賽季報銷。在此逆境下，他們最終仍能拿下50勝，已實屬不易。
4月18日
灰熊在主場迎來季後賽首輪第一場比賽。
比賽當晚，孟菲斯就象在舉辦一場盛大的節日，球迷穿著統一顏色的助威t恤，購買球館周邊商店的商品，以一種在經濟下行時期堪稱瘋狂的方式把這個在日曆表上沒有任何特別的一天過成了黑色星期五。聯邦快遞球館的頂層包廂裡，灰熊隊老闆邁克爾·海斯利端著酒杯，目光穿過落地窗，俯瞰著下方那片翻湧的蔚藍色海洋，今晚現場此刻座無虛席。
就在三年前，他們的上座率常常要打個對摺。
而且，他還看到了更重要的東西，那些穿著徐凌1號球衣的孩子，那些舉著“theone！”標語的大學生，那些在入場通道排隊購買價值35美元的“季後賽加油套餐”的中產階級家庭。
這個被譽為nba最小球市的地方，如今卻成為了正在感受球迷真金白銀的支援。
想當初他將球隊從溫哥華搬遷到孟菲斯的時候，所希望看到的就是這麼一幅圖景，但保羅·加索爾時代卻變得理想與現實錯位，球隊連年虧損，票房慘淡，季後賽沒贏過球，於是本地球迷開始懷疑球隊的軔性，他們的城市根基還沒建立就被打斷了，球隊連年虧損，海斯利想要賣隊而不可得。
就在整支球隊都陷於絕望之中的時候，傑裡·韋斯特選中了伊萊·徐，球隊在上賽季扭轉虧空，並在本賽季實現盈利，雖然只是區區幾百萬美元，但這已足夠讓灰熊隊成為這個賽季唯一賺錢的小市場球隊。突然間，灰熊隊又變成了值錢的商品，那些之前對購買球隊毫無興趣的外地沃尓沃開始給海斯利回電，表示願意提高數千萬美元的報價。
而海斯利同樣是個善變的男人，他從一個窮途末路的老闆變成了堅定的孟菲斯職業籃球捍衛者：“抱歉，灰熊是非賣品。孟菲斯需要這支球隊，而我們需要孟菲斯。”
此時，坐在海斯利身邊的球隊副總裁迪克·維薩奇激動地報喜道：“海斯利先生，我剛剛收到訊息，今晚的營業額是常規賽的好幾倍，預計球隊將收入上百萬美元的利潤。”
“不要談錢，迪克。”海斯利彷彿視錢財如糞土的聖人，“你知道嗎？我現在最後悔的是，我在過去這幾個月一直忙於生意，根本沒機會好好停下來看伊萊的比賽，這可是我們的vp啊！”
不只是你的vp，還是你這個nba葛朗臺的搖錢樹。
維薩奇保持著躬敬的微笑：“伊萊確實帶領我們打出了一個歷史性的賽季。”
“我聽說伊萊距離成為聯盟的得分王只差不到兩分？”海斯利問道。
“不錯。”。”
“邁阿密今年贏了幾場球？”
“我不確定，大概45場？”
“哼！”海斯利一副為徐某人叫屈的模樣，“我真是受夠了這幫在弱隊無限開火的傢伙，伊萊不需要這個得分王！”
“是是的。”
不，其實他們都清楚海斯利是怎樣的人。但韋斯特擁有對老闆說“不”的資本和底氣，而他沒有。不僅如此，可憐的維薩奇還將每一次與老闆接觸的機會都視作重返權力核心的臺階。在他看來，與老闆關係越緊密，自己才越有可能重新擠進球隊的決策層。
然而，在韋斯特那穩健到挑不出毛病的建隊思路下，灰熊正大步向前。
長此以往，他還有出頭之日嗎？
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