新賽季的車輪一旦啟用，便轟然向前。
孟菲斯灰熊隊象一頭在冬眠中積蓄了全部力量的猛獸，剛一甦醒，便要露出獠牙。
揭幕戰大勝騎士之後，隨之迎來的第二個對手是來自同個賽區的強敵馬刺。
上個賽季，馬刺終結了單數連必奪冠的玄學，飽受傷病困擾的銀黑軍團在首輪被灰熊復仇，經過一個夏天的休整，聖安東尼奧人已經重新出發。
他們不僅全員健康，更重要的是，他們還在休賽期簽下理查德·傑弗森彌補了鮑文退役後留下的空白而最關鍵的一點在於，蒂姆·鄧肯這個讓球迷感到親切的21號，如今健康、快樂、休息充分、體型保持良好，並且已是公認的史上最偉大四號位。四枚總冠軍戒指在手，職業生涯堪稱完美，足以讓卡爾·馬龍遺撼落淚，查爾斯·巴克利羨慕得口水直流。
然而，即便作為這個位置的goat，他的人生依然存有一絲缺憾。
那就是等到他年事已高，孫輩坐於膝上，天真發問“爺爺，您效力過的最厲害的球隊是哪一支？”時一他大概給不出一個令自己滿意的答案。
受限於聖安東尼奧的市場規模與球星吸引力，鄧肯從未身處過一支真正“星光璀燦、所向披靡、統治力溢於言表”的超級球隊。
賈巴爾擁有1987年的湖人和1971年的雄鹿；魔術師擁有1987年那支華麗的湖人；張伯倫有1967年的76人與1972年的湖人；拉里·伯德有1986年的凱爾特人；沙克與科比共同鑄就了2000年的湖人王朝；喬丹則有那支72勝的1996年公牛。
而鄧肯，什麼都沒有。
當然，你可以將其歸咎於該死的工資帽一一它確實限制了冠軍球隊的持續壯大，那種統治一個時代的超級陣容，恐怕再難重現。
但顯然，如果鄧肯註定要擁有一個水到渠成的王者賽季，那看起來就是這一年了。
他們經驗老到，技巧純熟，天賦也不再是短板一一有什麼理由，不能再一次讓世界為之震撼呢？然而，世界剛對他們投以期待的目光，同處西南賽區的灰熊隊立即在主場證明，專家們將他們排在季前實力榜第二，絕非沒有道理。
馬刺甚至還沒進入熟悉的節奏，就被作風粗礪的孟菲斯人拽著，被迫重溫了2005年那輪打到宇宙崩壞、大道磨滅的總決賽。
只不過，如今的馬刺已然老去，而代替當年活塞傾情出演的灰熊，卻絲毫沒有發揚傳統籃球點到為止的美德。
鄧肯在進攻端被蘭多夫不斷消耗，過去兩年那種在灰熊內線予取予求的輕鬆時光，已經一去不復返了。更糟糕的是，鄧肯在防守端面對蘭多夫居然顯現出一絲疲態，然後，帕克也迷失在灰熊的肌肉籃球之中，被寄予厚望的傑弗森還沒有融入馬刺的體系，唯一正常發揮的吉諾比利偏偏遇上了灰熊隊的頭號強點徐凌。
馬刺明顯不適應強度暴漲的灰熊，一個不小心就迎來崩盤，被打出109比84的大敗。
灰熊再下一城。
“現在的問題是，你可能比灰熊隊更有運動能力，但你的防守不如他們；你可能比他們有更好的防守，但你不如他們高大強壯；即使你具備一切條件，他們依然可以編排出強度相似的多套陣容。”波波維奇在賽後盛讚灰熊隊，“在我看來，這就是職業籃球的建隊典範，你看著他們一步步成長，最終變成參天大樹！”波波維奇說了許多好話，只是，灰熊隊沒心思聽這些好話，隨後開啟客場之旅，第一站便是波特蘭。每當灰熊和雷霆光臨撕裂之城，就會有人提起2007年的選秀大會，馬後炮專家們想要證明開拓者當年確實犯下了一個巨大的錯誤。
更令人唏噓的是，就在徐凌率領灰熊打出完美開局的同時，同屆的凱文·杜蘭特也驗證了那條久經考驗的巨星定律一真正的天才，無論開局如何，總會在第三年迎來爆發。
杜蘭特正是如此：開季前兩場，他場均轟下32分8籃板3助攻，已然展翅欲飛。而上賽季，徐凌早已憑藉雙一陣和vp鎖定了巨星席位。
新秀賽季因傷報銷，二年級雖有閃光，卻遠不及徐凌和杜蘭特的新秀年表現。而在職業生涯第三年剛剛啟程不久，可怕的應力性骨折再次纏上了這位不幸的年輕巨人。
奧登又一次倒下了。
以當代的運動醫學條件，三個賽季報銷兩次，縱有再高的天賦，恐怕也難以兌現。
開拓者似乎註定要再次成為選秀史上那個令人扼腕的“如果”。
如果重來一次，一切會不同嗎？
或許吧。但生活沒有如果。
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