因為他們對待彼此的防守方式已經遠遠超越了常規賽的級別。
拿球不易，拿到球要發起進攻更是不易。
但只要開始進攻，那就是不容忽視的表演，尤其是在第一節中段，銜接段到來前，他們的隊友開始密集地給他們傳球，將大好的球館變成兩人的角鬥場。
兩人彷彿遺忘了戰術，遺忘了隊友，甚至遺忘了這只是一場常規賽的揭幕戰。
那是兩種極致籃球哲學的對撞，一種是建立在絕對理性、空間邏輯和高效模型上的現代戰爭，另一種則是植根於偏執、意志力和肉搏美學的傳統決鬥。
球場上的其他八個人在這一刻都變成了模糊的殘影，兩萬名觀眾的吶喊聲震得吊頂發顫。
當第一節進行到八分半鐘，比分被停在24比20，灰熊隊領先4分。
兩隊不約而同地換下了耀眼的雙星。
徐凌在第一節砍下15分4籃板，科比則拿到12分4籃板，幾乎不分高下。
即使是憎恨科比的灰熊球迷，也不得不承認第一節的對飆是令人讚歎的表演。
“這才是籃球！”喬治·卡爾在解說席上激動地說，“這是復古的經典籃球，兩個執著於致對方於死地的人在從開頭戰鬥到最後，沒有誰想加入對方的球隊，成為對方的隊友，籃球本該如此！”就在這片沸騰的聲浪與灼熱的氣氛中，在場邊某個並不起眼但視野絕佳的位置上，大衛·斯特恩輕輕推了推他的眼鏡。
說來可笑，灰熊與小牛之間的對決並不是揭幕戰最受關注的比賽。
最受關注的自然是邁阿密熱火和波士頓凱爾特人的比賽，而這場比賽本身沒什麼噱頭，人們只是單純地想看看熱火隊磨合得如何。
這導致衛冕冠軍和上賽季真正意義上的亞軍小牛隊的揭幕戰被忽略了。
這種圍繞在熱火與勒布朗·詹姆斯身上的近乎狂熱的關注度與揮之不去的負面能量，讓斯特恩感到一種深切的疲憊與沮喪。
在他眼中，這彷彿目睹自己精心培育的最有前途的孩子，正被一種虛幻而危險的慾望所吞噬。那場舉世矚目的直播，在斯特恩看來並非霸業的開端，而更像一場公開的成癮儀式一一對速成偉大的渴望，對聚光燈的病態迷戀。
他竭盡全力試圖阻止那場直播，因為他深知，一個還未真正贏得任何王冠的人，不該如此大張旗鼓地宣告一個充滿爭議的加冕。那不僅傲慢，更透著一股令人不安的天真與盲目。
膽小鬼會把自己藏起來，可勒布朗不是膽小鬼。
真正怯懦的人不會有勇氣面對全世界的直播鏡頭做出那件事。
這恰恰反映了他性格中更讓斯特恩憂心的一面，一種對自身傳奇性近乎魯莽的自信構建。
斯特恩不得不眼睜睜看著這位自邁克爾·喬丹之後，耐克與nba合力打造的最為成功的人造衛星，親自在聚光燈下開啟了一場充滿不確定性的自我證明之旅。這過程所釋放出的巨大爭議效能量，對聯盟品牌的潛在傷害，遠比伊萊·徐帶領孟菲斯灰熊崛起的灰姑娘故事要深遠得多。
因為孟菲斯，終究是一座市場影響力有限的城市。而伊萊·徐，誠然他是這個時代最具話題性與實力的超級明星之一，但他是一個外國人。無論他多麼偉大，在斯特恩根深蒂固的觀念裡，真正能扛起這項運動在美國本土乃至全球文化中核心地位的，必須是這項運動的發明者本身一一美國人。
在這一代的美國人裡，還有誰比勒布朗更合乎這個劇本？他擁有破碎的童年，不幸的家庭，從阿克倫的破落戶到美利堅貧民窟正黑旗代表，承載著最標準的美國夢敘事，是天選之子的現實化身。他理應是那個被選中來接過火炬，引領聯盟走向新黃金時代的人。
然而，最深刻的諷刺也在於此。國王確實以一種意想不到的方式“拯救”了聯盟。
因為“決定”，他成為了體育界最受憎恨的人，這個賽季的nba的關注度遠超過去十二年的任何一季。這讓聯盟在未來的轉播合同談判上佔據有利地位。
但斯特恩無法說服自己，這樣的流量真的可以將聯盟引向一條向上發展的正道。
他們有很多麻煩，最大的麻煩是看起來已經無法避免的停擺，而這讓斯特恩根本沒有心情與揭幕戰的灰熊隊共襄盛舉，他只是作為總裁不得不來到這裡，看他們升旗，然後親自頒發戒指。
斯特恩沒有料到，他會看到這樣的對決。
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